根生滿月後，鮮兒就閒不住了。
孩子有李氏看著，糧也能搭把手逗弄，她便開始琢磨起家裡今後的營生。
那湯攤子越來越不濟事。張金貴每天回來，帶回來的銅板越來越少，有時候連本錢都賺不回來。他愁眉苦臉地嘆氣：“街上人少，查得又嚴，這買賣，快做不下去了。”
鮮兒沒說什麼，心裡早有打算。她讓張金貴把攤子收了，那些傢伙事能賣的就賣，賣不掉的先收起來。
“爹，俺尋思著，咱不能光指著那口鍋了。”晚上，一家人圍著炕桌吃飯時，鮮兒開了口，“根生也大了，往後用錢的地方多。咱家還有點底子，不如盤個小鋪面，正經做點雜貨買賣。”
張金貴放下筷子，有些猶豫：“開鋪子？那得多少本錢？再說，這兵荒馬亂的……”
“本錢俺這兒還有些，”鮮兒語氣平靜，“前幾年攢下的，沒動。
鋪子不用大，就在咱家附近找，離家近，照應也方便。賣些針頭線腦、油鹽醬醋，都是過日子離不開的東西，再捎帶腳收點附近的山貨、皮子，總比擺攤強。”
李氏抱著根生，聽著沒說話，但眼神里是贊成的。糧兒聽不懂這些，只顧埋頭喝粥。
張金貴琢磨了一會兒。他知道鮮兒有主意，前些年家裡能攢下錢，多半是靠她。如今這情形，擺攤確實不是長久之計。
“行，”他最終點了頭，“就按你說的辦。明天我就去附近轉轉，看看有沒有合適的門臉。”
沒幾天，張金貴就在隔了兩條巷子的街面上，賃下了一個小門臉。鋪面不大，以前也是個雜貨鋪，店主急著回關內，價錢還算公道。
簡單收拾了一下，置辦了些貨架，進了些基本的貨品，“張記雜貨”就算開張了。鮮兒沒讓掛幌子，太扎眼，只在門邊立了個不起眼的小木牌。
開鋪子比擺攤操心，但進項確實穩當了些。附近住著的都是些老戶和逃難來的鄉親，總有些零碎東西要買。鮮兒看店的時候多，她心細，賬算得清楚，待人也不苛刻，有時候鄰居手頭緊，賒個賬她也應允。
張金貴負責進貨，偶爾也幫著看店。李氏在家帶孩子，做飯。糧兒有時會跑到鋪子裡來，坐在門檻上，看著街上來往的人發呆，或者笨拙地幫著鮮兒整理貨架，把東西擺得歪歪扭扭。
根生一天一個樣，會笑了，會咿咿呀呀地發聲了，胖乎乎的小手總是試圖抓住一切能抓到的東西。鮮兒忙完鋪子裡的事，回來第一件事就是抱他。聞著孩子身上的奶香氣，一天的疲累好像就散了大半。
日子彷彿就這麼平靜地流淌下去。外面的風聲依然很緊，街上的日本兵巡邏的次數更多了，偶爾還有刺耳的警笛聲劃破夜空。但鮮兒學會了不去聽，不去想。她所有的精力，都放在了這個小家，這個鋪子上。
有一天，一個面生的中年男人來鋪子裡買菸卷，眼神在貨架上掃了一圈，最後落在鮮兒臉上，壓低聲音問了句：“老闆娘，有‘白藥面’嗎？”
鮮兒心裡咯噔一下，面上卻不顯，搖了搖頭：“沒有，咱這小店，不進那金貴東西。”
那男人沒再多說，付了錢，拿著菸捲走了。
鮮兒看著他離開的背影，手心有些潮溼。她知道，“白藥面”指的是磺胺。這些人，還在活動。她櫃子裡還藏著一些，是她最後的保命底牌，也是……一份說不清道不明的牽掛。
她甩甩頭，不再去想。轉身從貨架上拿下一包紅糖，又稱了半斤紅棗，準備晚上給李氏熬水喝。
雜貨鋪的生意不溫不火，勉強維持著一家人的嚼穀。鮮兒的心思，卻沒全在鋪子上。
根生睡了，李氏也歇下了。糧在外屋打著輕輕的鼾。鮮兒撥亮油燈，從炕櫃最底下摸出一個小木匣。裡面是她這些年一點點攢下的，除了明面上補貼家用的，還有她偷偷扣下的“私房”。幾張皺巴巴的關金券，幾塊成色不算頂好的銀元，還有兩根細細的金條——那是她用早年囤下的上好皮子，冒險跟一個南邊來的老客換的。
她把它們攤在炕桌上，就著昏黃的燈光，一遍遍數著，摩挲著。這些錢，是她安身立命的底氣，也是她準備用來“做事”的本錢。
做什麼事？她心裡清楚得很。支援那些還在跟日本人乾的人。她改變不了傳武戰死的結局，但她不能讓他的血白流。這念頭，從她在傷兵嘴裡確認傳武死訊的那一刻起，就紮下了根。
機會來得比她預想的快。
開春後，那個曾經來取過藥的年輕人又出現了。這次他沒進鋪子，而是在鮮兒傍晚關門，提著泔水桶去後面巷子倒的時候，從陰影裡閃了出來。
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