江南的夜色，被“醉月舫”的燈火切割得支離破碎。絲竹聲、調笑聲、觥籌交錯聲。而在那燈火闌珊的岸邊，杜若蘭隱在一株垂柳的陰影裡。
她看著那艘華麗的畫舫，目光穿透那些虛妄的喧囂，直抵底層艙房裡那個正在腐爛的靈魂。小燕子此刻的痛苦、悔恨、絕望，如同最醇厚的酒，緩緩澆灌著她心底那片名為復仇的毒花。
差不多了。
該讓這場戲，迎來它應有的高潮和……終局。
她知道，獵犬的鼻子總是靈的。五阿哥永琪，御前侍衛福爾康，還有那個或許會跟來的爾泰，他們絕不會放棄。順著小燕子離宮後可能行走的路線，憑著福家在江南的暗線，找到這運河畔，找到這“醉月舫”，只是時間問題。
而她，要送他們一份“重逢”大禮。
杜若蘭轉身，悄無聲息地消失在夜色中。她回到臨水小院，那裡，早已有她在江南這幾年，用杜家龐大財力精心豢養的“影子”在等候。這些人，不為錢財，只認她手中的信物和指令，是她在灰色地帶培養的最鋒利、也最見不得光的刀。
“都安排妥當了？”她問，聲音像浸過冰水。
為首的黑影躬身：“夫人放心。‘醉月舫’的結構圖已拿到，底艙幾個關鍵承重的榫卯處，都已按您的吩咐，做了手腳。用的是‘漸進脆’，木頭外表看不出，但受力到一定程度，會從內部斷裂。我們的人，也已混上了舫，扮作雜役和水手，只等訊號。”
杜若蘭點了點頭。她不要一場驚天動地的爆炸，那太顯眼，後患無窮。她要的是一場“意外”，一場在救援過程中，因為畫舫“年久失修”、“結構不穩”而發生的，合情合理的坍塌事故。
“救援的人呢？”她又問。
“按夫人指示，已‘無意中’將‘醉月舫’可能藏匿失蹤女子的訊息，透給了碼頭幾個與福家可能有關聯的線人。算算時間，最遲明晚，他們必定會到。”
“好。”杜若蘭唇角勾起一絲冰冷的弧度，“記住，我們的目標，不是直接殺人。是製造混亂，是讓那艘船，在他們最意想不到的時候，‘恰到好處’地散架。至於誰能活下來，看他們自己的造化……和運氣。”
她特意強調了“運氣”二字。前世，小燕子彷彿總有神佛庇佑，次次化險為夷。今生，她倒要看看，這“運氣”在冰冷的物理法則和精心設計的“意外”面前，還能有幾分效用？
“那……船沉之後？”黑影首領試探地問。
“之後？”杜若蘭眼神幽深，“運河水深流急，夜間救援不易。若是有人不幸被斷裂的船桅砸中，或是被捲入漩渦，或是……在冰冷的河水裡泡久了，落下什麼終身殘疾、寒症頑疾，那也是無可奈何之事，不是嗎？”
她頓了頓，補充道，語氣輕描淡寫，卻帶著致命的寒意：“重點‘關照’一下那位五阿哥和福家少爺。金尊玉貴的身子，經不起太大風浪。若能留下點紀念，比如，斷條腿，或是廢隻手，或是……寒氣入肺，終身咳喘，想必更能讓他們銘記終身。”
黑影首領心領神會：“屬下明白。”
“去吧。手腳乾淨些。”
黑影如同來時一樣，悄無聲息地融入夜色。
杜若蘭獨自留在房中，窗外的“醉月舫”依舊歌舞昇平，像一隻即將被獻祭的、毫不知情的華麗牲畜。
她在腦海中勾勒著明晚可能發生的場景：永琪和爾康他們衝破阻礙，找到底層艙房，看到那個形容枯槁、身染惡疾的小燕子……震驚，心痛，憤怒……然後，就在他們試圖帶她離開這魔窟的時刻，腳下的船體發出不堪重負的呻吟，木頭斷裂聲如同死神的嘲笑，華麗的畫舫從中崩裂，冰冷的河水瞬間湧入，將所有的愛恨情仇、所有的驕傲與悔恨，一併吞噬……
會有多少人能掙扎著爬上岸？爬上岸的，又會帶著怎樣永久的創傷？
杜若蘭輕輕撫摸著指尖一枚冰冷的玉戒。
她不需要他們全都死。死亡有時候太便宜。
她要他們活著，帶著殘缺的身體，帶著無法磨滅的心理陰影，帶著對小燕子這個“災星”複雜而痛苦的情感，活在這個世界上。讓永琪每次看到自己跛行的腿，就想起這次救援；讓爾康每次因肺癆咳喘，就想起那夜的冰冷河水；讓福家因為一個殘廢的兒子而蒙上陰影；讓皇宮裡那位皇帝，每每看到兒子們的慘狀，就想起他曾經縱容出來的、這個無法無天的“還珠格格”……
這樣的報復，豈不比簡單的死亡，更加淋漓盡致？
至於小燕子……身染髒病，身心俱毀，再看著愛她護她的人因她而傷殘，餘生都活在無盡的愧疚和痛苦之中，這難道不是對她“天真爛漫”最殘酷的懲罰嗎？
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