幾日後，天氣徹底暖了，山坡上的野花星星點點地開著。胤禎帶著幾個護衛和僱來的農戶，開始清理那片坡地的雜草碎石，叮叮噹噹的聲響隔著一段距離傳來，不吵人，反而透著股生機勃勃的勁兒。
若曦坐在院子的樹蔭下，面前擺著文房四寶。弘明在她腳邊的草蓆上爬著，抓著一個布老虎玩得不亦樂乎。
她鋪開信紙，研墨。墨錠在硯臺裡緩緩划著圈，墨香散開。她提筆，蘸飽了墨，懸腕，落筆。
「皇上御覽：」
開頭是規矩的，帶著距離。
「山居雖簡，然衣食無憂，稚子康健，臣女甚安，勞皇上掛念。」
她寫得很慢，字跡是閨閣中常見的端正清秀，與那人瘦硬峭拔的筆跡截然不同。
「昔年在宮，蒙皇上眷顧，得聆聖訓，感念於心。然臣女愚鈍，常覺惶恐，恐負聖恩。如今離了宮闈，居於山野，反覺心安。春日采薇，夏夜觀星，秋收瓜果，冬圍爐火，皆是造化所賜，亦是臣女本分。」
她沒有回應他的辯解，也沒有觸碰那些模糊的“如果”和“無人可替”。她只是平靜地陳述自己眼下的生活，像在說一件與己無關的尋常事。
「稚子名弘明，取光明坦蕩之意。頑皮好動，尚在學步，承皇上垂問，感激不盡。」
寫到孩子，她的筆觸稍稍柔和了些，但也僅此而已。
「皇上日理萬機，肩負江山社稷，還請保重龍體。山野之人，唯願風調雨順，國泰民安。」
最後一句，是臣民的本分，也是徹底的撇清。她沒有給他留下任何可以繼續敘舊、可以追問、可以挽留的縫隙。
信寫完了，她吹乾墨跡，仔細封好，叫來芸香。“交給驛使，按規矩送出去。”
芸香接過信，悄聲退下。
若曦放下筆，覺得完成了一件必要的事，心頭並無輕鬆，也無沉重，只是一片澄澈的空白。她彎腰把玩布老虎的弘明抱起來，小傢伙不滿地哼哼兩聲，很快又被樹上一隻蹦跳的鳥兒吸引了注意力。
“明兒看，小鳥。”她指著那鳥兒，聲音輕柔。
胤禎從坡地那邊回來用午飯，滿身的塵土汗水，眼神卻亮。他先灌了半碗涼茶，才說：“地清理得差不多了，明日就能開始挖坑栽樹苗。”
“嗯。”若曦遞給他溼布巾，“信我回過了。”
胤禎擦汗的動作頓了頓，隨即“嗯”了一聲，沒問回了什麼，只說：“吃飯吧，餓了。”
飯桌上，他興致勃勃地說起桃樹和李樹的不同習性，說起打算在哪裡搭葡萄架子，夏天好乘涼。若曦安靜地聽著，偶爾給他夾一筷子菜。
吃完飯，胤禎靠著炕頭打了個盹。他睡得沉，呼吸均勻。若曦坐在旁邊，做著針線，是給他縫製的一雙更耐磨的布襪。弘明也睡了，小肚子一起一伏。
陽光從窗戶斜射進來，落在胤禎帶著倦意卻舒展的眉宇間。若曦看著他的睡顏，想起前世。前世她總是在妥協，在胤禛的皇權、時局、他的“不得已”面前，一步步退讓，退到無路可退，退到油盡燈枯。
他或許是真有幾分情意，但那情意，永遠排在權力和責任之後。
他給她寵愛，給她特別，卻給不了她最想要的安穩和唯一。
他要的是西暖閣裡那個解語花，而不是一個有自己訴求、會讓他為難的活生生的人。
而今生，她不再妥協了。她要離開，他便放她離開——雖然過程並非他所願，但結果是她想要的。她想要名分，想要唯一，胤禎給了，用他的前程換了。
針尖穿過厚厚的棉布，發出細微的聲響。這日子是粗糙的，帶著泥土和汗水，沒有紫禁城的金碧輝煌，沒有帝王的曖昧深沉，卻讓她覺得踏實，每一寸光陰都攥在自己手心裡。
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