捂著臉哭，哭得肩膀一聳一聳的。
“媽知道對不起你，媽也是沒辦法——”
“沒辦法。”曼璐重複了一遍這三個字，“媽，這三個字您說得真順口。沒辦法，所以讓我去。沒辦法，所以讓我受那些罪。沒辦法，所以讓我一輩子抬不起頭來。那現在我也沒辦法，咱們家就要餓死了，您說怎麼辦？”
媽媽只是哭，說不出話來。
奶奶站在那兒，氣得渾身發抖，指著曼璐的手指抖得像篩糠：“好、好、好！你有種！你有種！我走！我走行了吧？我這麼大歲數了，出去要飯也不求你！”
說著，她真的轉身往裡屋走。
曼璐看著她的背影，不緊不慢地說：“奶奶，您要走，我不攔著。可您想清楚了，您走了，偉民傑民誰帶？曼楨誰管？媽一個人忙得過來嗎？您出去要飯，一天能要幾個錢？夠您自己吃的就不錯了，還能往家裡拿嗎？”
奶奶的步子停住了。
“您要是留下來，咱們還能商量。咱們一家人，有難同當，有福同享。您去百樂門做工，媽去百樂門做舞女，我也去找工，曼楨放學回來幫著照看弟弟。咱們各盡各的力，總能活下去。”
她頓了頓，又說：
“您要是非讓我一個人去扛，那我告訴您——我扛不動。我寧可帶著弟弟妹妹去跳黃浦江，也不去那種地方。”
屋子裡靜得可怕。
奶奶站在那兒，背對著大家，一動不動。
媽媽捂著臉哭，哭聲斷斷續續的。
曼楨低著頭，肩膀在發抖。
偉民和傑民不知道發生了什麼事，看看這個，看看那個，眼睛裡全是害怕。
蠟燭的火苗跳了跳，把人的影子晃得搖搖晃晃。
過了很久很久，奶奶慢慢地轉過身來。
她的臉上什麼表情都沒有，可眼睛裡有一種曼璐從來沒見過的光。那是恨，也是怕，是說不清道不明的複雜東西。
“曼璐，”她的聲音啞得不像樣子，“你真要這麼做？”
曼璐看著她，不說話。
“你真要逼你親奶奶、親媽去那種地方？”
曼璐還是不說話。
奶奶的眼淚流下來了。
曼璐前世見過奶奶哭，可從來沒見過她這樣哭。不是裝模作樣的哭，不是嚎啕大哭，是無聲地流淚，眼淚順著臉上的褶子往下淌，一滴一滴地落在衣襟上。
“曼璐，”奶奶說，“奶奶知道你委屈。奶奶不是不心疼你，是沒辦法啊。你媽沒本事，我老了，弟弟妹妹還小，這個家就指著你了。你不扛，誰扛？”
曼璐聽著這些話，心裡那塊冰又硬了幾分。
這些話，她前世聽過無數遍。每一遍都讓她覺得自己欠這個家的，每一遍都讓她覺得自己不扛就是不對的。她聽了十幾年，信了十幾年，到最後把自己信死了。
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