聶小鳳回到江南的第七日，蘇州城迎來了第一場秋雨。
細雨綿綿，洗淨了青石板路上的塵埃。聶氏藥行的門楣上，新制的金字招牌在雨中熠熠生輝，門前排隊的百姓撐著油紙傘，隊伍從街這頭延伸到那頭。
聶忠撐著傘從後堂出來，低聲道：“少主，又來了三撥人。”
“哪家的？”聶小鳳頭也不抬，正在案前核對賬冊。
“一撥是崆峒派的，說要‘拜訪’。一撥是峨眉的，說想談藥材生意。還有一撥…”聶忠頓了頓，“是官府的人，說劉知府想請您赴宴。”
聶小鳳筆尖微頓，在宣紙上暈開一個小點。
“崆峒的人打發了，就說我忙於瘟疫善後，沒空見客。峨眉的…讓王掌櫃去談，按規矩來。至於劉知府，”她抬眼，“告訴他，宴就不必了，若真有心，把扣下的那三車藥材原樣送回來。”
聶忠點頭：“是。”
“還有，”聶小鳳放下筆，“讓平安盯緊藥行庫房，特別是新進的那批川貝和黃連，有人會打主意。”
“少主懷疑…”
“不是懷疑。”聶小鳳起身走到窗邊，看著簷下滴落的雨珠，“是肯定。崆峒派掌門周鐵鶴，有個私生子在蘇州開賭坊，上月剛欠了黑虎幫五千兩。他不敢向門派伸手，就會打別的主意。”
聶忠心中瞭然：“屬下明白了。”
正要退下，門外忽然傳來喧譁聲。
“讓我進去！我要見聶大夫！”
是個女子的聲音，淒厲焦急。
聶小鳳眉頭微皺：“怎麼回事？”
聶忠正要出去檢視，門已被推開。一個三十來歲的婦人闖進來，渾身溼透，頭髮散亂，一進門就跪倒在地：“聶大夫，求您救命！”
聶小鳳認出她——城西繡莊的老闆娘，林氏。丈夫早逝，獨自帶著女兒過活。
“林夫人請起。”她示意聶忠扶人，“什麼事這般著急？”
林氏不肯起，哭道：“我女兒…我女兒被周公子抓走了！說要拿她抵債！可我女兒才十三歲啊…”
“周公子？”聶小鳳眼神一冷，“周文軒？”
“是！就是週會長的兒子！”林氏抓住聶小鳳的衣角，“那賭債根本是設的局！我丈夫生前從未賭過，怎麼可能欠下兩千兩？他們就是看我們孤兒寡母好欺負…”
聶小鳳看向聶忠：“周文軒現在何處？”
“在…在怡紅院。”林氏聲音發顫，“我追過去，被他們打了出來…”
聶小鳳沉默片刻，忽然笑了。
笑得有些冷。
“忠叔，備車。”
“少主，您要親自去？”
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