唐家堡的議事廳建在山腹之中，需穿過三道機關密道才能到達。沿途聶小鳳看到牆壁上密密麻麻的孔洞，地面石板暗藏玄機，頭頂懸著不知多少千斤閘——若是不請自來，只怕有十條命也不夠死。
廳內燈火通明，上首坐著一位鬚髮皆白的老者，身著暗紫色錦袍，手中把玩著兩枚鐵膽，正是唐門當代家主，唐老太爺唐天縱。
他左右各坐四人，都是唐門長老，最年輕的也有五十開外。見聶小鳳進來，所有人的目光都落在她身上，帶著審視、警惕，還有一絲不易察覺的忌憚。
“晚輩聶小鳳，見過唐老太爺，各位長老。”聶小鳳上前行禮，姿態恭敬，卻不卑不亢。
唐天縱打量她片刻，緩緩道：“像，真像你母親。當年媚娘來唐門時，也是你這般年紀，這般氣度。”
“老太爺還記得家母，是家母的福分。”
“福分？”唐天縱苦笑，“她若真有福分，就不會年紀輕輕就…罷了，往事不提。你今日來，所為何事？”
聶小鳳從懷中取出那枚烏木令牌，雙手奉上：“母親生前曾說，當年她在苗疆救了老太爺一命，老太爺贈此令牌，許諾他日若有所求，唐門必傾力相助。如今晚輩特來，求老太爺兌現諾言。”
廳中一片死寂。
幾位長老面面相覷，顯然都知道這段往事。唐天縱接過令牌，摩挲著上面猙獰的鬼面，良久才道：“你想要什麼？”
“三樣東西。”聶小鳳直視他，“第一，唐門機關術的入門典籍，我要十卷。第二，貴派通往西域的秘道地圖。第三…”
她頓了頓：
“我要唐門未來五年所造暗器的三成份額，按成本價優先供應。”
話音一落，廳中譁然。
“放肆！”一個紅臉長老拍案而起，“機關術乃唐門不傳之秘，豈能外洩？秘道地圖更是我唐門命脈！至於暗器份額…黃口小兒，你好大的胃口！”
聶小鳳神色不變：“三長老稍安勿躁。晚輩既然敢開口，自然有能讓唐門動心的籌碼。”
“什麼籌碼？”唐天縱沉聲問。
“第一，江南十二縣的藥材通路，唐門可佔兩成乾股，分文不取。”聶小鳳緩緩道，“第二，漠北七處玄鐵礦脈，唐門可任選一處，開採權十年。第三…”
她從袖中取出一張圖紙，展開：
“這是晚輩改良的‘七星連弩’設計圖，可連發四十九箭，射程增加三成，重量減輕一半。以此圖，換唐門機關術入門十卷，不算虧吧？”
圖紙上，弩機結構精妙無比，每一個部件都標註了尺寸、材質、發力原理。在座的都是機關術行家，一眼就看出這設計的價值——若真能造出來，唐門暗器將再上一個臺階！
幾位長老呼吸都急促了。
唐天縱盯著圖紙看了許久，才抬頭看向聶小鳳：“這圖…是你畫的？”
“是。”
“你從何處學得機關術？”
“家母留下的手札中，有部分機關術心得。晚輩不才，自己琢磨了些。”聶小鳳答得滴水不漏。
這當然是假話。前世她為了對付正道，曾花了五年時間鑽研機關暗器，這張七星連弩圖是她三十歲時的得意之作。這一世提前拿出來，不過是換取更大利益的籌碼。
唐天縱沉默良久，忽然笑了：“後生可畏。媚娘若還在世，看到你有今日，不知會多欣慰。”
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