離開醫院時，阿霞的心情沉重得幾乎無法呼吸。生命的脆弱和世事的無常，讓她重新思考自己的人生選擇。
回到辦公室，助理小陳告訴她，有個女人已經等了她兩個小時。
“她說她叫劉梅，是從雲南來的，有重要的事找您。”
阿霞一愣，隨即想起村主任老王提過的那個“自願被賣”的女孩。她立刻說：“請她進來。”
劉梅看起來二十出頭，身材瘦小，皮膚黝黑，眼神怯生生的。見到阿霞，她撲通一聲跪下了。
“李總，求您救救我！”
阿霞連忙扶她起來：“別這樣，有什麼事慢慢說。”
原來，劉梅確實是自願被賣到山西的。她家在雲南一個更偏僻的山村，父親早逝，母親有病，下面還有三個弟妹。為了給母親治病和供弟妹上學，她接受了人販子的建議，“嫁”到山西換彩禮錢。
“我本來想著，嫁誰不是嫁，能救家裡就行。”劉梅哭著說，“可沒想到王大海他不是人！他打我，罵我，還不給我飯吃。我想回家，他不讓，說我是他花五千塊買來的...”
阿霞聽得怒火中燒：“老王主任不是說，王大海答應放你走嗎？”
“他是答應了，但他說要我家人還錢。我家哪有錢啊！”劉梅泣不成聲，“我聽說您這裡收女工，包吃住，就跑來了。李總，求您收下我吧，我什麼活都能幹，不要工錢都行，只要能有個地方住，有口飯吃...”
阿霞心中五味雜陳。這就是貧窮的惡性迴圈——一個女性被迫賣身救家，卻陷入更深的苦難。
“你留下來吧，”阿霞說，“工廠正好缺人。包吃住，工資和其他員工一樣。至於王大海那邊，我來處理。”
劉梅又要下跪，被阿霞攔住了：“記住，從今天起，你不再是任何人的財產，你是你自己。你要學會自立，學會說不。”
當天下午，阿霞直接找到了王大海家。王大海正在院子裡喝酒，見到阿霞，酒醒了一半。
“李...李總，您怎麼來了？”
“我來要人。”阿霞直截了當，“劉梅現在是我的員工，你不能再糾纏她。”
王大海臉色一變：“她是我媳婦！我花了錢的！”
“買賣人口是犯罪，”阿霞冷冷地說，“需要我報警嗎？還是你想像王二串一樣，去派出所蹲幾天？”
提到王二串，王大海的氣勢弱了：“那...那我的錢怎麼辦？”
“劉梅家裡欠你的錢，我會替她還。”阿霞說，“但不是給你，是直接寄給她母親治病。至於你，如果還想在村裡待下去，就老老實實做人，別再做違法的事。”
王大海還想說什麼，但看到阿霞不容置疑的眼神，最終低下了頭。
走出王大海家，阿霞感到一陣疲憊。這樣的問題一個接一個，彷彿永遠解決不完。但她知道，每一個問題的解決，都是在為山村掃除一點愚昧，增加一點光明。
手機響了，是醫院打來的。護士說阿南的情況突然惡化，讓她儘快過去。
阿霞趕到醫院時，阿南已經昏迷。醫生說，可能就這一兩天了。
她坐在病床邊，握著阿南的手，輕聲說：“我答應你，會好好生活。你也要答應我，下輩子不要這麼早就離開。”
阿南的眼角滑下一滴淚。
三天後，阿南去世了。阿霞參加了他的葬禮，以朋友的身份。阿南的父母老淚縱橫，感謝她最後的陪伴。
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