阿古拉蹲下身，手起簪落。
慘叫聲戛然而止。
鮮血濺在他的官服上，像開出一朵猙獰的花。少年握著滴血的金簪，抬起頭看著海蘭珠，眼睛裡有什麼東西碎了，又有什麼東西重塑了。
“姐姐，”他說，“母親可以安息了。”
海蘭珠點點頭，轉向皇太極：“皇上，臣妾處置完了。”
她的聲音很平靜，平靜得讓人心頭髮寒。滿朝文武看她的眼神都變了——這個女人，不是他們想象中的柔弱寵妃。她敢在大殿上當眾殺人，敢讓弟弟動手，敢在冊封之日見血。
皇太極卻笑了。那笑容裡沒有責怪，只有讚賞。
“好。”他說，“這才是朕的宸妃。”
他牽起她的手，轉身面向百官：“都看見了？從今日起，宸妃的話，就是朕的話。誰若對她不敬，就是對朕不敬。”
“臣等遵旨！”百官齊刷刷跪倒。
皇太極拉著海蘭珠的手，一步步走回御階，在龍椅旁停下。他沒有坐下，而是讓海蘭珠站在他身側，與他並肩而立。
這個位置，本該是皇后的。
“今日起，宸妃協理六宮。”皇太極的聲音傳遍大殿，“清寧宮閉宮，皇后需靜心思過。六宮事務，皆由宸妃決斷。”
又是一片譁然。協理六宮，這是實權。哲哲被變相禁足，海蘭珠成了後宮真正的主宰。
海蘭珠側頭看向皇太極。他正好也看向她，冕旒的玉珠後面，那雙眼睛裡滿是縱容和鼓勵。
他在告訴她：去做吧，天塌下來，有朕頂著。
海蘭珠深吸一口氣，轉向百官：“本宮初掌宮務，若有不當之處，還望各位大人提點。”
話說得謙遜，語氣卻是不容置疑的威嚴。
冊封大典就在這樣血腥而震撼的氣氛中結束了。海蘭珠走出太和殿時，陽光正好，照在漢白玉臺階上，明晃晃的刺眼。
大玉兒跟在她身後，腳步踉蹌。走到無人處時，她終於忍不住拉住海蘭珠的衣袖：“姐姐……你……你早就知道今日會發生這些，對嗎？”
海蘭珠停下腳步，沒有回頭：“玉兒，若今日我不殺她，來日她就會殺我們。這深宮裡，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
“可她是我母親啊！”大玉兒哭著喊出來，“姐姐，那是我母親啊！”
海蘭珠終於轉過身，看著淚流滿面的妹妹：“她是你母親，可她也是害死我母親的兇手。玉兒，我不逼你原諒我，但我要你明白——從今往後，我們姐妹能依靠的，只有彼此了。哲哲不會放過我們，這後宮裡的其他人也不會。你若還認我這個姐姐，就擦乾眼淚，跟我走。若不認……”
她頓了頓，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖：“若不認，我現在就讓人送你回科爾沁。”
大玉兒怔怔地看著她，看了很久很久。陽光在海蘭珠身後勾勒出金色的輪廓，那身明黃朝服刺得她眼睛生疼。
最終，她抬起手，用袖子狠狠擦掉眼淚。
“我跟姐姐走。”
海蘭珠笑了，那笑容很淺，卻直達眼底。她伸出手，大玉兒將手放進她掌心。
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