元宵燈會那夜，盛京的雪停了，月亮圓得像個玉盤。
海蘭珠本不該出門的。皇太極千叮萬囑，要她在關雎宮靜養，連窗都不許多開。可大玉兒從睿親王府遞了信來，說做了盞特別的蓮花燈，想和姐姐一起放。
“就半個時辰。”海蘭珠拉著皇太極的衣袖，難得撒嬌，“玉兒嫁人後，我們姐妹還沒好好說過話呢。”
皇太極最受不住她這樣，猶豫再三，還是點了頭：“讓阿古拉帶一隊侍衛跟著，寸步不離。朕處理完政務就去接你。”
然而變故就發生在那半個時辰裡。
御花園的湖邊，大玉兒提著蓮花燈等在那兒。燈做得精巧，花瓣能開合，中間點著蠟燭，映得她小臉暖融融的。
“姐姐！”她迎上來，扶住海蘭珠的手臂，“小心些，地上滑。”
姐妹倆走到湖邊，大玉兒正要教她放燈，忽然從假山後竄出幾個黑影。阿古拉反應極快，拔刀擋在海蘭珠身前：“保護娘娘！”
刀光劍影在月色下閃過，刺客身手了得，且目標明確——不是皇太極，不是多爾袞，而是海蘭珠。
“姐姐快走！”大玉兒推了她一把，自己卻轉身撲向一個刺客。那刺客的刀眼看要砍到她背上，海蘭珠想也沒想，轉身擋在了妹妹身前。
冰冷的刀鋒刺入肩胛的瞬間，她聽見阿古拉的嘶吼，聽見遠處傳來的馬蹄聲，還聽見……皇太極的聲音。
“蘭兒——！”
那一夜，御花園的雪被血染紅。
皇太極抱著渾身是血的海蘭珠衝回關雎宮時，整個太醫院都跪在殿外發抖。他眼睛紅得像要滴血，握著海蘭珠的手不停地說：“撐住，蘭兒，撐住……太醫！太醫呢！”
傷在肩胛，避開了要害，但刀上有毒。御醫剜肉療傷時，海蘭珠疼得昏死過去，又疼醒過來。皇太極就坐在榻邊，讓她咬著自己的手臂，任她咬得鮮血淋漓，一聲不吭。
“孩子……”海蘭珠醒來第一句話就問，“孩子還好嗎？”
“好，好著呢。”皇太極的聲音啞得厲害，“太醫說了，胎象穩，你也要好好的，知道嗎？”
海蘭珠這才看見他手臂上深深的牙印，血肉模糊。她伸手想碰，又縮回來，眼淚掉下來：“對不起……”
“該說對不起的是朕。”皇太極俯身，額頭抵著她的額頭，“是朕大意了，是朕沒護好你。”
殿外傳來阿古拉的聲音：“皇上，刺客招了。”
皇太極的眼神瞬間冷了下來。他替海蘭珠掖好被角，柔聲說：“你歇著，朕去去就來。”
轉身時，那個溫柔的帝王不見了，只剩一個滿身殺氣的君王。
刑房裡，三個刺客被鐵鏈吊著，渾身沒一塊好肉。阿古拉站在一旁，少年官服上濺滿血點，眼神冷得像冰。
“說是察哈爾的人，但……”阿古拉頓了頓，“他們身上有清寧宮的令牌。”
清寧宮。哲哲。
皇太極笑了，那笑容讓人不寒而慄：“好，很好。朕給過她機會，她不珍惜。”
他走到一個刺客面前，拔出腰間的匕首，慢條斯理地在手中把玩：“說吧，皇后還吩咐你們做什麼？”
那刺客咬牙不語。
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