“很簡單。”頌蓮壓低聲音，“從下個月開始，進貨價和出貨價，都按真實的來。二太太問起來，你就說市場不好，沒辦法。賬本，你偷偷抄一份，交給我。”
“……可二太太那邊……”
“二太太那邊，我自有辦法。”頌蓮說，“你只要記住，按我說的做。否則……”她沒說完，但意思很清楚。
“我……我做！”李掌櫃咬牙，“我聽太太的！”
從綢緞莊出來，頌蓮上了馬車。秋菊問：“太太，回府嗎？”
“不，去悅來茶樓。”
茶樓雅間，林掌櫃已經在等著了。
“蓮丫頭，你讓我查的事，查到了。”林掌櫃神色凝重，“卓雲在滙豐錢莊有個化名戶頭，叫卓王氏，存了三千兩。”
三千兩！頌蓮心裡一沉。卓雲挪了這麼多錢？
“什麼時候存的？”
“分批存的，最近一筆是上個月，五百兩。”林掌櫃說，“還有，陳家在城外的田產，最近又賣了一百畝，錢也存進了陳文德的戶頭。”
又賣了一百畝？陳佐千這麼缺錢？
“林叔叔，能查到這些錢的去向嗎？”
“正在查。”林掌櫃說，“不過需要時間。錢莊那邊，口風很緊。”
“嗯。”頌蓮想了想，“林叔叔，我想開個新戶頭，用化名。”
“化名？”
“對。”頌蓮說，“不要用我的名字，用……蘇蓮。這是我母親的姓。”
“好，我幫你辦。”
“還有，”頌蓮從袖子裡取出一個小布包，開啟，裡面是幾張銀票，總共五百兩，“這些錢，先存進去。”
林掌櫃接過銀票，點了點，有些驚訝：“蓮丫頭，你哪來這麼多錢？”
“這您別管。”頌蓮說，“林叔叔，您幫我再找幾個人，要可靠，手腳麻利。過段時間，可能需要搬東西。”
“搬東西？”林掌櫃明白了，“你要動陳家的……”
“對。”頌蓮點頭，“但還不是時候。先準備著。”
“好。”林掌櫃把銀票收好，“蓮丫頭，你得小心。陳家不是普通人家，陳佐千在官府有人，要是被他發現……”
“我知道。”頌蓮站起身，“所以得做得乾淨，不留痕跡。”
從茶樓出來，天色已經暗了。頌蓮坐在馬車裡，看著窗外漸起的燈火，心裡卻一片冰涼。
卓雲存了三千兩，陳佐千賣田產，老劉做假賬，李掌櫃被收買——這個陳府，從上到下，爛透了。
而她，要在這一片爛泥裡，趟出一條生路。
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