“太太，”秋菊從屋裡出來，手裡捧著個手爐，“二太太院裡來人了，說請您過去一趟。”
“知道了。”頌蓮接過手爐，暖意從掌心蔓延開。她沒急著走，又在廊下站了片刻。那幾朵梅花開在光禿禿的枝頭，像幾點血，又像幾簇火。她忽然想起一句詩：“不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤。”那是詠梅的，也是詠人的。
可她如今，既做不到“不要人誇”，也留不住“清氣”。她在這汙濁的泥潭裡，越陷越深了。
正想著，小蓮匆匆跑來，氣都沒喘勻：“太太，不好了！三太太……三太太被二太太叫去了，到現在還沒回來！”
頌蓮心裡一緊：“什麼時候的事？”
“半個時辰前。”小蓮壓低聲音，“春杏偷偷來報，說二太太臉色難看得很，怕是……”
怕是什麼，沒說。但頌蓮明白了。卓雲這是要動手了——從梅珊下手，從她最脆弱的地方下手。
“備車。”她轉身往外走，“去二太太院裡。”
“太太，您……”秋菊想攔，但頌蓮已經走遠了。
卓雲的院子在正院東側，三進三出，比西院大得多。院門口種著兩株玉蘭，這時節剛打苞，灰褐色的花苞毛茸茸的，像一個個攥緊的拳頭。頌蓮踏進院門時，聽見正房裡傳出瓷器碎裂的聲音，清脆，刺耳。
她腳步頓了頓，然後徑直走過去。門口的丫鬟想攔，被她一個眼神定在原地——那眼神太冷，像淬了冰的刀。
屋裡，梅珊跪在地上，面前是碎了一地的瓷片。卓雲坐在主位上，手裡端著茶碗，用蓋子一下一下撥著浮葉。屋裡還有兩個婆子，垂手站著，面無表情。
“二太太。”頌蓮走進去，聲音平靜得像什麼都沒看見。
卓雲抬起眼，笑了：“四妹妹來了？坐。”
頌蓮沒坐，走到梅珊身邊，彎腰扶她：“三姐姐，地上涼，起來吧。”
梅珊抬起頭，臉上有淚痕，眼裡有恨意，但更多的是恐懼。她藉著頌蓮的力站起來，身子還在抖。
“四妹妹，”卓雲放下茶碗，“我正在問三妹妹話呢。去年臘月，老爺書房丟了一對玉鎮紙，到現在還沒找著。有人看見，三妹妹那段時間，常去書房。”
“我沒有！”梅珊聲音發顫，“我就去過一次，是老爺叫我去的！”
“老爺叫你去的？”卓雲挑眉，“老爺叫你偷東西？”
“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，查查就知道了。”卓雲站起身，走到梅珊面前，“三妹妹，你要是心裡沒鬼，就讓我搜搜你的屋子。要是搜不出來，我給你賠不是。”
“你……”梅珊氣得說不出話。
頌蓮按住她的手，看向卓雲：“二太太，搜屋子的事，是不是該問問老爺？”
“老爺？”卓雲笑了，“老爺去省城了，三天後才回來。這等小事，何必驚動他？”
原來如此。陳佐千不在，卓雲才敢這麼放肆。
“二太太，”頌蓮緩緩道，“玉鎮紙是小事，但搜姨太太的屋子，是大事。沒有老爺的吩咐，誰也不能搜。”
“四妹妹這是要攔我？”卓雲看著她，眼裡有戲謔，也有冷意。
“不是攔，是講規矩。”頌蓮迎著她的目光，“陳家的規矩，二太太比我清楚。沒有老爺手諭，擅自搜院，是什麼罪名？”
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