白氏站在碼頭邊，看那艘大船緩緩靠岸。
船是自家的，從杭州運來今春新焙的龍井，還有兩箱給燁兒帶的書。十二歲的顧廷燁站在她身側，個子已經快趕上她了，穿一身月白直裰，眉眼舒朗，像極了白老太爺年輕時候。
“母親，周伯說今年茶價比去年高三成。”他翻著手裡的賬冊，“咱們要不要多囤些？”
白氏看了兒子一眼。
“你看著辦。”
顧廷燁笑了，露出一點少年人的得意。
碼頭上人來人往，卸貨的腳伕喊著號子，賣吃食的小販挑著擔子穿梭。白氏的目光漫無目的地掃過人群，忽然定住了。
一個人。
一個乞丐。
縮在碼頭邊的牆根下，身上裹著一條看不出顏色的破棉被，面前放著一隻豁了口的破碗。有人路過，偶爾往碗裡扔一文錢，他便連連點頭。
那人頭髮全白了，稀稀拉拉披著，遮住了大半張臉。可那雙眼睛——
白氏認出了那雙眼睛。
那是顧家五老太爺。
當年在侯府，他坐在正堂裡，翹著二郎腿，對著一眾族人說：“白家那商賈女，給了多少嫁妝？五十萬？嘖嘖，娶了她，顧家能吃二十年。”
如今他縮在牆角，面前那隻破碗裡，只有三文錢。
白氏看了他一眼。
他沒有認出她。
他的眼睛渾濁了，看不清了，只顧盯著過路人的腳，盼著下一枚銅錢落進碗裡。
“母親？”顧廷燁察覺她走了神，“怎麼了？”
白氏收回目光。
“沒什麼。”她說，“走吧。”
她轉身，帶著兒子離開碼頭。
身後，那個老乞丐還在點頭哈腰地討錢。
他不知道，剛才從他身邊走過的那個錦衣婦人，就是當年被他們合起夥來吃絕戶的商賈女。
他不知道，他今天淪落到這一步，全是拜她自己所賜。
他不知道，因果這東西，從來不饒人。
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