頭一天干活，德華就把灶上的婆子鎮住了。
那婆子姓周，在魯家幹了二十年，是老人兒了，最看不慣新人。早上德華去灶房，周婆子正燒火，見人來了，眼皮都不抬，往灶臺上一指：
“把那盆菜洗了。”
德華看了一眼，一盆白菜，半盆泥。
她二話不說，捲起袖子就幹。
洗菜、切菜、燒火、和麵，手腳不停，一個人頂三個。周婆子一開始還想挑刺，看了半天，挑不出來。
中午魯四嬸來灶房看飯菜，正趕上德華在剁肉。那刀起刀落，又快又穩，肉餡剁得勻勻的，一點碎骨頭都沒有。
魯四嬸站門口看了會兒，回頭對周婆子說：“這人，留著了。”
周婆子點頭：“是，是挺能幹的。”
德華裝作沒聽見，繼續剁肉。
晚上收工，周婆子湊過來，小聲問：“你以前在哪家幹過？”
“沒有。”
“那你這手藝跟誰學的？”
德華想了想，說：“自己學的。”
周婆子不信，但也問不出什麼。
德華心想：我能告訴你，我伺候了老丁三十年，練出來的？
不能。
那就憋著。
過了幾天，魯四老爺從外面回來，正撞見德華在院子裡掃地。
他站住了，看了她一眼，皺起眉頭。
“這就是新來的那個？”
魯四嬸在旁邊應道：“是，姓江，叫德華。”
“德華？”魯四老爺唸了一聲，“什麼人家起的名字，跟男人似的。”
他沒再說什麼，揹著手走了。
但晚上吃飯的時候，他跟魯四嬸說：“那寡婦，少讓她進正房，晦氣。”
魯四嬸應了。
第二天，周婆子就過來傳話：“老爺說了，以後你少進正房，就在後院待著。有事兒叫我們。”
德華聽完，抬起頭，看著周婆子。
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