終選放榜後第三日，林噙霜領了尚儀局下發的青灰色女官袍服、腰牌和一份刻著“司籍司”三字的銅製差遣印信。
她對著銅鏡將那身袍服穿戴整齊，腰間繫上深藍色絛帶，頭髮梳成宮中女官統一的圓髻，別上一支素銀簪子。
鏡子裡的人褪去了閨閣少女的柔弱氣，多了幾分乾淨利落的端肅，但眉眼間那股天然的愁緒還在，被她刻意保留著——那是她最值錢的本錢，無論走到哪裡都不能丟。
司籍司是尚儀局下屬六司之一，掌管宮中典籍文書的整理、編目、修繕和借閱登記，活不算累但極其繁瑣。
司籍司的主事秦姑姑，四十出頭，是個在宮裡待了二十多年的老女官，做事一板一眼，話不多，臉上常年掛著一種對什麼都不太滿意的冷淡表情，但也從不刻意刁難誰，屬於那種“你不惹她她就不惹你”的規矩人。
秦姑姑對新來的幾個見習女官分了活計。大多數新人被派去書庫做最基礎的整理——搬書、除塵、按目錄歸位，灰頭土臉腰痠背痛，是司籍司最沒人願意幹的差事。林噙霜卻被分到了文書繕寫組，負責謄抄御前下發的各類文書副本存檔，偶爾還要替幾位年長的女官代筆寫一些呈報尚宮局的日常文書。
這算是司籍司裡最體面的活計之一了，坐在明窗淨几的繕寫房裡，筆墨紙硯都是上好的，不用搬書不用吃灰，還能第一時間接觸到各司各局往來的文書內容。
這份“優待”自然不是憑空掉下來的。
林噙霜心裡門清——吳大娘子那位在司籍司當差的遠房表姐吳女史，已經在秦姑姑面前替她遞過話了。
吳女史比林噙霜大個十來歲，容貌普通，為人圓滑，在司籍司裡混了十幾年混到了從七品的司籍副使，不算什麼大人物，但在這一畝三分地上說話還是有幾分分量的。
林噙霜到繕寫房報到的頭一天，吳女史便主動過來跟她搭了話，態度不冷不熱，帶著宮裡老人對新人的那種審視和試探。林噙霜應對得滴水不漏——先是恭恭敬敬地行了個禮叫了聲“吳副使”，然後不卑不亢地表示自己是託了吳大娘子的福才能進司籍司，往後一定勤勉做事，絕不給吳副使添麻煩。
吳女史上下打量了她一番，大約是覺得這姑娘生得雖好但態度恭順、不像是會惹事的人，便點了點頭說：“你既來了繕寫房，旁的不用你管，只管把手頭的字寫好。秦姑姑對字的要求極高，你初來乍到，交上去的東西須得先讓我過目，省得出了紕漏連累旁人。”
林噙霜應了聲是。她注意到吳女史雖然話說得客氣，但語氣裡帶著一絲若有若無的保留，顯然對“吳大娘子忽然塞了個遠親進來”這件事並不全然歡喜，只是礙於大娘子的面子不得不照應。林噙霜對此毫不意外——在宮裡，沒有無緣無故的善意，所有的照拂都是人情債，而人情債遲早要還。她不介意欠吳大娘子的人情，因為她很清楚自己將來拿什麼還。
接下來的日子裡，林噙霜在繕寫房裡把自己活成了一臺精密運轉的寫字機器。每天天不亮就起床梳洗，準時到繕寫房上值，鋪開宣紙，研墨提筆，從早寫到晚，除了吃飯如廁之外幾乎不離開座位。
她的簪花小楷本就漂亮，再加上她刻意收斂了所有的個人風格，完全按照宮中公文的標準楷書來寫，每一個字都工整得像是從字帖上摳下來的。
秦姑姑抽查過她謄抄的兩份文書，從頭看到尾，愣是沒找出一個錯字、一處塗改、一行歪斜，難得地露出了一絲讚許的神色，對她說了句“不錯”。
這兩個字從秦姑姑嘴裡說出來，比旁人誇一百句都管用。繕寫房裡其他幾個女官看她的眼神頓時不一樣了——原本以為是個靠關係進來的花瓶，沒想到手上真有功夫。
但林噙霜並不滿足於把字寫好。她在繕寫房裡做的最重要的事情，是看。
司籍司繕寫的文書來自宮中各處——尚宮局、尚儀局、尚食局、尚寢局，乃至內侍省、入內內侍省，所有部門的公文往來都要在司籍司留檔備份。
林噙霜謄抄的每一份文書，她都一字不漏地看進腦子裡。哪處宮殿在修繕、哪局新進了多少宮女、哪處衙門的人事調動、哪位嬪妃的月例增減、哪位宗室女眷入宮請安的日期安排——這些看似雞毛蒜皮的資訊，在她的腦子裡被分門別類地整理歸檔，織成一張越來越密的宮城地圖。
透過這些文書，她漸漸拼湊出了後宮的大致格局。
如今的後宮，位份最高的是曹皇后。
曹皇后出身將門，祖父是大宋開國名將曹彬，她本人端莊持重、克己復禮，是那種教科書式的賢后——不妒、不爭、不媚、不驕，把後宮管理得井井有條，但也把後宮管成了一潭死水。
文書裡凡是涉及皇后殿的，措辭永遠是最正式最刻板的，連給尚食局下單的膳食單子都寫得像奏章，看不到一絲人情味。
其次是生了皇長女的苗昭容。
苗昭容的位份不算高，但膝下有位公主，在後宮裡也算有底氣。
從文書來看，苗昭容性情溫和、不爭不搶，對皇后極為恭順，每個月都要親自去皇后殿請安好幾次，屬於那種在後宮裡安分守己過日子的人。
她在皇長女兩年後夭折了一個幼子，那是官家為數不多的子嗣之一，夭折時才剛滿週歲。
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