“官家操心的都是天下大事，為民謀福。”
官家睜開眼睛看了她一眼，嘴角微微彎了彎。
他端起那盞熱茶抿了一口，沒有再說什麼，但那個細微的、一閃而過的笑意，被林噙霜的眼角餘光捕捉得清清楚楚。
他在笑。不是對臣子的客套笑容，不是對后妃的體面笑容，而是一個疲憊的男人被一句熨帖的話微微戳中了心窩時，不自覺流露出的真實笑意。
林噙霜退回自己的座位，重新拿起筆。她的手穩穩地落在紙面上，心裡卻已經翻江倒海。
她知道她或許正在一步步地走進這個男人心裡最柔軟的那塊地方。
她用的武器不是美色，不是眼淚，不是任何傳統意義上女人征服男人的手段。她用的是精準——精準地判斷他的疲憊、精準地把控介入的分寸、精準地在每一次互動中都讓他覺得舒服。
這個男人在後宮裡被各種女人包圍了二十多年，什麼樣的美貌他沒見過？
什麼樣的獻媚他沒領教過？
但一個能在他最累的時候遞上一杯溫度剛好的茶、在他隨口唸了一句悼亡詩時接上最恰當的那一句、在他抱怨時回一句既不失分寸又帶著溫度的話的女人，後宮裡有幾個？
答案是一個都沒有。
曹皇后只會勸他保重龍體、按時歇息，那是皇后的本分，是規矩，不是熨帖。
苗昭容倒是個溫順人，但她不敢跟他說一句跟規矩無關的話。
張貴妃曾經可以，但張貴妃已經死了。
而她林噙霜，就站在張貴妃留下的那個空缺旁邊，不急不躁地、一寸一寸地往裡挪。
機會在一個冬至的傍晚終於來了。
那天宮裡按例要舉行冬至祭祀，官家從凌晨忙到黃昏，回福寧殿時天已經黑透了。林噙霜因為要整理一批節前積壓的文書，留得比平時晚了些，正跪在書架前將最後幾卷檔案歸位。
她聽見腳步聲便轉頭看去，正好看見官家一個人走進來。
他穿著全套的祭祀朝服，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，衣服上繡著日月星辰和山龍華蟲，十二旒的冕冠還沒摘，整個人看起來威嚴華貴，和書齋裡平日那個穿半舊常服、袖口沾墨的中年男人判若兩人。
但他的臉上卻寫滿了疲憊——不是身體的疲憊，而是一種從骨子裡透出來的累。
他走進書齋後沒有去書案前坐下，而是徑直走到窗前，推開窗，讓冬夜的冷風灌進來。他站在窗前，背對著林噙霜，沉默了很久。
林噙霜跪在地上，手裡還拿著一卷沒來得及放回書架的書。她看著他的背影，忽然想起自己在司籍司的文書裡讀到過——今天是張貴妃的忌日。
她剛入宮時抄過一份宮中祭祀安排的年表，當時就把張貴妃的忌日記在了心裡，想著有朝一日或許能用上。沒想到這一天來得這麼快。
她知道此刻書齋裡只有他們兩個人，任都知大約是被官家打發了出去，外頭廊下也沒有腳步聲。
這是一個天賜的時刻，但也是一個極其兇險的時刻——官家正在他最脆弱的時候，如果她在這時候說錯一句話、做錯一個動作，讓他覺得她在利用他的脆弱，那她之前的努力就會前功盡棄。
但如果她什麼都不做，就白白浪費了上天賜給她的這個最好的機會。
