“本宮說過，本宮叫甄嬛。至於為何找上你……”甄嬛的聲音裡難得帶上了一絲極淡的情緒，像是嘆息，又像是自嘲，“或許是因為本宮在這深宮裡待得太久，看厭了太多好女兒被這座紫禁城吞掉骨頭渣子。你小燕子是這宮裡頭少有的鮮活人，本宮不想看著你，也變成一堆白骨。”
小燕子愣愣地聽著，心底某處被她強行築起來的防線，在甄嬛這番並不溫柔、甚至帶著幾分冷硬的話裡，悄悄地裂了一道口子。
“你方才說的那些……都是真的嗎？”她問得很輕，像一個溺水的人抓住最後一根稻草之前，還要確認一遍那根稻草是不是真的，“永琪他……他真的護不住我嗎？”
“你若不信，本宮可以陪你慢慢看。”甄嬛淡淡道，“日子還長，真相從不騙人。本宮只問你一句——你可願意睜開眼睛，看一看這真實的深宮，看一看你身邊那些人，真面目究竟是何模樣？”
小燕子攥緊了手指。
“願意。”
這兩個字說出來的時候，她心裡忽然湧上一股說不清道不明的感覺。像是一直蒙在眼前的薄紗被人猛然揭開，刺目的光芒讓她眼眶發酸，卻又忍不住想要看得更清楚。
“很好。”甄嬛的聲音裡終於有了一絲滿意，“那便從明日開始。記住本宮的話——藏起你的鋒芒，收起你的眼淚，從現在起，不要讓人看透你的喜怒哀樂。這才是你在深宮裡活下去的第一步。”
“下一步呢？”
“下一步？”甄嬛輕輕笑了一聲，“下一步，是讓你看清，你那個情深義重的夫君，到底能為你做多少，又能在你面前，退讓多少。”
燭火又跳了一下，燈花爆開的聲音在寂靜中格外清脆。
小燕子重新坐回窗邊，窗外夜色如墨，不知道什麼時候起了風，吹得宮裡的梧桐葉沙沙作響，像無數個細碎的秘密，被風捲著送往每一個角落。
她不再哭了。
臉頰上的淚痕慢慢幹了，繃在臉上有點緊，但她的眼睛卻比方才亮了三分。那種亮不是天真爛漫的亮，而是一種在黑暗裡待久了，終於決定抬起頭來找光的亮。
“甄嬛。”她忽然開口，叫了這個名字。
“嗯？”
“你以前……也被人這樣欺負過嗎？”
沉默了很久。
久到小燕子以為對方不會回答了，那個聲音才重新響起來，語氣比之前更淡，淡得像是翻過了一頁早已泛黃的舊書。
“本宮曾失去過最重要的人，也曾被最信任的人背叛。但你看，本宮如今是太后。”
她沒有多說，可就這麼輕飄飄的兩句話，小燕子卻聽出了一股徹骨的寒意和蒼涼。那是經歷過多少風刀霜劍、親手埋葬過多少過往之後，才能養出來的從容與淡漠。
小燕子沒有再問。
她忽然覺得，和這個聲音比起來，她今日所受的那些委屈，似乎也沒有那麼天塌地陷了。至少，她還活著，還好端端地坐在這裡。
夜更深了。
紫禁城的更漏聲遠遠傳來，一下，兩下，三下。
小燕子沒有像往常一樣眼巴巴地等著永琪從書房回來，她吹熄了蠟燭，翻身上床，把被子拉到了下巴。
在黑暗裡，她睜著眼睛，看著帳頂繁複的刺繡，忽然覺得心裡有什麼東西正在悄悄鬆動。那是一種很陌生的感覺，帶著不安，也帶著一絲說不清道不明的……期待。
“甄嬛，”她在心裡默默地說，“不管你是誰，謝謝你。”
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