為什麼老佛爺給永琪的私信，要單獨收在抽屜最底層？
她把信紙翻到最後一張，目光忽然釘在了最後幾行字上。
“……知畫那丫頭近日在府中閒來無事，哀家瞧著怪心疼的。你若有空，不妨多去承恩公府走動走動，替哀家看看她。這孩子知書達理、溫婉賢淑，哀家很是中意，想來你也——”
後面的話被撕掉了，只剩下半張殘紙，撕口很整齊，像是特意處理過的。
但前面那些話，已經足夠讓小燕子血管裡的血一寸一寸地涼下去。
“知書達理，溫婉賢淑。”甄嬛的聲音冷冷地響起來，一字一頓，像是在唸一份判決書，“老佛爺中意她，想讓永琪多去看看她。永琪沒有告訴你這件事——他選擇了隱瞞。”
小燕子握著信紙的手在發抖，指節因為用力而泛白。她張了張嘴，想說“也許永琪根本沒去過”，可話到嘴邊又自己嚥了回去。因為她忽然想起來，上個月有好幾個下午，永琪出門的時候說的是“去兵部辦事”，回來的時候卻神思恍惚，問她晚飯吃了什麼都是隨口一問，轉身就又回了書房。
她那時候以為他是在為公務煩心，還傻乎乎地給他燉了一盅銀耳羹送到書房門口，敲了半天的門他才開了一條縫，接了羹就讓她早點回去歇著，連門都沒讓她進。
現在想來，那些“去兵部辦事”的下午，他會不會是去了承恩公府？他回來之後的心不在焉，到底是因為公務，還是因為剛剛見過了那位知書達理、溫婉賢淑的陳知畫？
“這就是你說的‘慢慢看’嗎？”小燕子在心底問甄嬛，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“看他是怎麼騙我的？看他一面說愛我，一面偷偷摸摸地去見老佛爺塞給他的女人？”
“本宮說過不預設立場。”甄嬛的聲音依舊冷靜，像是在說一件與己無關的事情，“這封信只能證明老佛爺想讓永琪去見知畫，並不能證明永琪真的去了。所以本宮不會替你下結論，你也不要急著給他定罪。但你記住——他說過的話和他的行為之間，到底有沒有裂縫，你心裡應該有一杆秤。”
小燕子把信按照原來的樣子疊好，重新放回抽屜最底層。她的動作很穩，穩得連她自己都有些意外。以前她要是發現了這種事，早就氣得渾身發抖，恨不得立刻衝出府去、跑到永琪面前把信摔在他臉上，問個清楚明白。
可現在她沒有。
她只是把抽屜推回去，整理好桌面，端起那盞已經涼透了的茶，平靜地走出了書房，還不忘把門帶上，恢復來時虛掩的狀態，看不出任何人進去過的痕跡。
回到寢殿，她在床邊坐下，把茶盞往桌上一擱，忽然覺得手指尖涼得厲害，像是那股寒意穿透了皮膚，一路蔓延到了骨頭縫裡。
“甄嬛，你要是說一句‘我早就告訴過你’，我現在就把你從腦子裡趕出去。”她咬著牙在心底說。
甄嬛沉默了一瞬，然後說了一句讓小燕子出乎意料的話。
“本宮不會說。”她的聲音忽然放軟了幾分，雖然還是帶著那股子歷經滄桑的漠然，但在那層漠然的底下，壓著一絲極淡的、幾乎不可察覺的溫柔，“因為本宮也曾和你一樣，在一張信紙上發現過足以讓人萬箭穿心的東西。那種感覺本宮懂——不是憤怒，不是仇恨，而是一種被人掏空了五臟六腑的空茫。你覺得冷，覺得噁心，覺得之前所有的美好都像是泡影，一戳就破。”
小燕子的眼眶一下子就紅了。
“那你是怎麼熬過來的？”她啞著嗓子問。
“熬？”甄嬛輕輕重複了一遍這個字，語氣裡忽然帶上一絲極淡的笑意，那笑意沒有溫度，冷得像霜，“本宮沒有熬，本宮活過來了。本宮用了幾十年的時間，把那些傷過本宮的人一一送走，然後一個人坐在最高的位置上，看著這紫禁城的風水輪流轉。所以小燕子，本宮教你這些，不是要你變成另一個人，而是要你比本宮當年活得更好——不要等到被傷得體無完膚才清醒，不要在一個人身上耗盡所有才後悔。你今日看到的東西，是紮在你心上的第一根刺，但它也是救你命的一劑藥。”
小燕子沒有說話。她把臉轉向窗外，看著院子裡那棵老槐樹的葉子在午後的陽光裡泛著金光，忽然覺得眼眶酸澀得厲害。她想起從前在漱芳齋，永琪翻牆進來找她，衣襬上蹭了一大片牆灰，嘴裡叼著一根草，笑嘻嘻地說“小燕子，我帶你去郊外騎馬”。那時候的陽光也是這樣的金色，照在他年輕的臉上，好看得像一幅畫。
可畫裡的人，終究還是走散了。
沒過多久，明月來報，說五阿哥回府了，正在前廳等她，說是一起用晚膳。
小燕子讓明月替她重新梳了頭，補了一層薄薄的脂粉，遮住眼角的紅痕，又在嘴上點了些胭脂，讓自己的氣色看起來好一些。收拾停當之後，她站起身來，在銅鏡前最後打量了自己一眼，確認臉上看不出任何哭過的痕跡，這才深吸一口氣，推開了門。
前廳裡，永琪已經換了一身月白色的家常袍子，正坐在桌邊翻看一本摺子。燭光映在他的側臉上，勾勒出一道好看的輪廓。他聽到腳步聲抬起頭來，看到小燕子的那一刻，眼睛裡亮了一下，像往常一樣朝她伸出手。
