半個月後，楊意柳能下地了。
她做的第一件事，是跪在老婦人面前，認認真真地磕了三個頭。
“婆婆，救命之恩，無以為報。請受意柳三拜。”
老婦人連忙扶她起來，眼眶又紅了：“姑娘，你這是做什麼？快起來，快起來！”
楊意柳抬起頭，目光沉靜如水：“婆婆，我還有一件事想求您。”
“你說，你說。”
“請婆婆對外說，我已經死了。”
楊意柳的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“屍體被水沖走了，沒有找到。誰問都是這句話。”
老婦人愣住了：“姑娘，你……”
“從今天起，楊意柳這個人，從這個世上消失了。”
她站起來，走到窗邊，推開那扇破舊的木窗。外面是一片連綿的青山，山腳下有一條河蜿蜒而過，河水在午後的陽光下閃著粼粼的波光，一直流向南方。
江南的方向。
她的目光越過山巒，越過河流，越過她曾經擁有又失去的一切，落在那個她看不到但可以想象的地方。那裡有富庶的商埠，有繁華的碼頭，有數不清的機遇，也有她東山再起的全部希望。
傲龍堡在北邊。
江南在南邊。
她要去最遠的地方，站到最高的位置，讓北方的那個人只能仰望。
“我要去江南。”她說。
老婦人張了張嘴，想說什麼，卻最終只是嘆了口氣：“姑娘，你身子還沒好利索……”
“不礙事。”楊意柳轉過身來，臉上已經沒有了一絲軟弱，“我死過一次了，什麼都不怕了。”
三個月後，江南揚州城裡，新開了一家酒樓。
酒樓的名字叫“弈然居”，開在瘦西湖邊上最繁華的地段，三層樓閣，雕樑畫棟，氣派非凡。開業那天，整個揚州城都轟動了。
不是因為酒樓有多氣派，而是因為酒樓的老闆娘實在是太年輕、太漂亮了。一個約莫二十來歲的女子，一身素白長裙，青絲只用一根銀簪隨意挽起，素面朝天，不施脂粉，卻偏偏有一種讓人移不開眼睛的風華。她的眉目清冷，說話時帶著一種不容置疑的從容，舉手投足間有一種只有經歷過風浪的人才會有的沉穩。
更讓人驚歎的是她的手段。
開業三天，弈然居就推出了揚州城從未見過的新式菜品。什麼“蟹粉獅子頭”“蜜汁火方”“翡翠燒賣”，每一樣都精工細作，味道驚豔。酒樓裡還搞了一套聞所未聞的經營方式——會員制、預訂席、雅間分級、季節性選單。揚州的富商貴胄趨之若鶩，預約排到了一個月以後。
不到半年，弈然居就成了揚州最賺錢的酒樓。
但這只是開始。
第二年春天，弈然居的老闆娘——自稱為“柳意”的女子——在揚州最繁華的東關街上又開了一家綢緞莊。綢緞莊裡的貨不是普通的貨，而是她從蘇州、杭州、湖州三地精選的上等絲綢，配以獨特的染色工藝和刺繡花樣。其中有一款叫“月華錦”的料子，薄如蟬翼，流光溢彩，在陽光下能變幻出七八種顏色，一匹要價百兩銀子，卻依然被搶購一空。
