花千骨和竹染在蠻荒裡相依為命的日子，持續了大約半個月。
說是相依為命，其實主要是竹染照顧她。花千骨的傷太重了，琵琶骨被洞穿，經脈受損嚴重，連走路都困難。竹染每天出去尋找食物和水，回來時總是帶著一身新傷。
“吃點東西。”這天竹染從外面回來，把一塊黑糊糊的東西遞給她，“運氣好，碰到了一頭落單的鐵甲獸。”
鐵甲獸是蠻荒裡一種低等妖獸，皮糙肉厚，肉質粗糲，但對於現在的他們來說，已經是難得的美味了。
花千骨接過那塊肉，卻沒有吃，而是看著竹染手臂上的一道新傷口。
“你又受傷了。”她說。
“小傷。”竹染不在意地擺擺手，“習慣了。”
花千骨撕下自己衣襬上的一塊布，拉過竹染的手臂，仔細地替他包紮。她的動作很輕，很專注，像是在對待什麼珍貴的東西。
竹染愣了一下。
在蠻荒這麼多年，從來沒有人替他包過傷口。
“好了。”花千骨打好結，抬起頭對他笑了笑，“謝謝你這些天照顧我。”
竹染別開目光，乾咳了一聲：“沒什麼。咱們說好的，互相利用，各取所需。”
“對，各取所需。”花千骨重複了一遍，嘴角的笑意卻沒有減退。
她知道竹染嘴硬，但她不在乎。在這蠻荒裡，有一個人願意每天為你流血、為你找食物、在你最虛弱的時候守在身邊，這就夠了。
不管是利用還是真心，她都認。
那天夜裡，竹染忽然發起高燒來。
花千骨被他的呻吟聲驚醒，伸手一摸，觸手滾燙。竹染蜷縮在角落裡，渾身顫抖，臉上那些猙獰的疤痕因為高燒變得更加可怖。
“竹染？”花千骨慌張地搖著他的肩膀，“竹染，你怎麼了？”
竹染沒有回應。他咬緊牙關，似乎在忍受巨大的痛苦。
花千骨忽然想起，竹染說過，他在蠻荒這麼多年，體內積累了大量的毒素和暗傷。平時靠著強大的意志力壓著，但一旦壓不住，就會像現在這樣爆發。
“別死。”花千骨把自己的獸皮蓋在他身上，聲音顫抖，“竹染，你別死。你還沒找摩嚴報仇呢，你不能死。”
竹染的嘴唇動了動，似乎在說什麼。
花千骨俯下身，把耳朵湊近他的嘴唇。
“走......”竹染的聲音斷斷續續，“快走......我......我控制不住了......會傷到你......”
花千骨還沒明白他什麼意思，就感覺一股強大的氣勁從竹染體內爆發出來。
她整個人被震飛出去，重重撞在洞壁上，落下來時胸口一陣劇痛，嘴角溢位血來。
竹染站了起來。
他的眼睛變成了血紅色，周身繚繞著一層黑色的霧氣。那些霧氣像是有生命一樣，在他身邊盤旋、嘶吼，散發出令人窒息的壓迫感。
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——後然
