她推門出去，留下石無忌一個人跪在水榭裡。
午後的陽光從鏤空的窗欞裡灑進來，把水榭照得明亮而溫暖。可石無忌只覺得那光芒刺眼，刺得他睜不開眼睛。他聽到自己的心跳聲，一聲一聲，沉悶而緩慢，像是喪鐘在敲響。
他忽然想起了一件事。
五年前他推她下寒潭的那個晚上，她最後看他的那一眼裡，不是恨。是比恨更可怕的東西——是失望。是那種徹底的、絕望的、對一個人不再抱有任何幻想的失望。現在他明白了。恨一個人，說明心裡還有那個人。失望，是那個人已經從心裡被徹底剜掉了，連根拔起，一點痕跡都不剩。
石無忌緩緩站起身來。他的腿在發抖，他的手在發抖，他整個人都在發抖。他扶著桌子站了很久，然後抬起頭，看著窗外那一片江南的春色，忽然笑了起來。
那笑聲低沉而沙啞，帶著一種近乎癲狂的苦澀，在空曠的水榭裡迴盪，像一隻被困在籠中的野獸發出的絕望嘶吼。
她活著。
這原本是他五年來最大的奢望。
可現在他知道了——活著的她，比死了更讓他絕望。
而他餘生裡所有的日子，都將是這場絕望的延長。
弈然商行對傲龍堡的攻勢，從這個午後就正式開始了。
不是那種疾風驟雨般的正面強攻，而是一種更可怕的、潤物無聲的蠶食。弈然商行像一隻巨大的蜘蛛，不聲不響地織著一張網，把傲龍堡牢牢地困在網中央。每一條絲線都是致命的，每一個節點都是精心設計的陷阱，而石無忌直到被纏得動彈不得時，才發現那張網早在五年前就開始織了。
楊意柳的手段和她的人一樣——冷靜、精準、不留餘地。
她首先動的是傲龍堡在揚州的鹽號。傲龍堡的鹽號在揚州經營了十幾年，根基深厚，貨源穩定，是傲龍堡在南邊最重要的收入來源之一。可楊意柳不跟它爭碼頭，不跟它爭客戶，而是直接釜底抽薪——她花了大半年的時間，逐一說服了給傲龍堡供貨的幾家大鹽場，用高出三成的價格把他們未來三年的產量全部包了下來，還預付了五成定金。鹽場主們簽了契約，白紙黑字，違約要賠十倍——這是她從一開始就算好的，石無忌就算出到四倍的價格，也擋不住違約金的枷鎖。
與此同時，她買通了傲龍堡鹽號的兩個核心賬房。這兩位賬房先生在鹽號幹了七八年，掌握著鹽號全部的賬目、客戶名單和進貨渠道，是鹽號運轉的命脈。楊意柳沒有讓他們直接跳槽——那樣太明顯了，石無忌會立刻警覺。她讓他們繼續在鹽號裡待著，每個月多領一份弈然商行的薪俸，只做一件事：拖延。出貨單能壓兩天就壓兩天，客戶催款能拖三天就拖三天，進貨審批能卡四天就卡四天。
兩個月下來，傲龍堡在揚州的鹽號表面上照常運轉，實際上已經亂成了一鍋粥。客戶因為延期交貨紛紛退單，鹽場因為被弈然包了產能無法追加貨源，倉庫裡的庫存見了底。等到石無忌派人來查的時候，那兩個賬房已經帶著鹽號的客戶名單和進貨渠道，光明正大地坐進了弈然商行的賬房。
然後是航運碼頭。揚州碼頭是傲龍堡在江南的物流命脈，控制了碼頭就是控制了商路。楊意柳沒有跟石無忌競價，她直接找上了碼頭的所有者——揚州知府衙門。她給知府送了一份厚厚的發展計劃書：弈然商行願意出資修繕年久失修的東碼頭，擴大泊位，增加吞吐量，換取二十年的經營權。知府正愁沒有政績向朝廷邀功，當即拍板同意。傲龍堡租用的是西碼頭，進出西碼頭的必經之路要穿過一片低窪地，而那片地的地契已經在弈然商行手裡了。她在那片地上修了一座倉庫，然後以倉庫周邊需要安全管控為由，把原本三丈寬的商路縮窄到了一丈。
大車過不去，大宗貨物必須分拆轉運。傲龍堡的物流成本憑空漲了四成，而弈然商行自己的貨走東碼頭，暢通無阻。石無忌手下的碼頭管事急得嘴上長了一圈燎泡，連派了三撥人來交涉。楊意柳只見了第一撥，說了兩句話，把那張蓋著知府大印的地契往桌上一拍，往椅背上一靠，端起茶盞，連眼皮都沒抬一下。
她一個字都不用再多說。
再然後是茶葉和綢緞。江南的茶葉和絲綢是傲龍堡銷往北方的主打商品，而這兩條供應鏈最好的產地都在弈然商行的地盤上。楊意柳提前鎖定了西湖龍井、洞庭碧螺春和黃山毛峰三大產地的核心產量，傲龍堡的採購商到了茶山才發現，能買的茶葉已經所剩無幾。剩下的要麼是品質不行的次等貨，要麼是被弈然商行挑剩下的邊角料。而綢緞方面，她直接收購了蘇州和湖州六家中等規模的織造坊，整合成一個統一的供貨體系，所有上等絲綢的出貨渠道全部納入了弈然商行的管控。
茶葉和絲綢，兩條線，一齊斷了。
傲龍堡在江南苦心經營了十幾年的商業根基，被一個只來了五年的女人，一層一層地拆得七零八落。
但最狠的一刀，還在後面。
弈然錢莊。
這五年來，楊意柳一直在默默佈局的錢莊生意，已經悄無聲息地在江南開了十二家分號。弈然錢莊的銀票可以在弈然商行旗下的所有店鋪通用，享受折扣，還能跨城通兌，手續費比別的錢莊低一半。江南的商人趨之若鶩，紛紛把存款從別的錢莊轉到了弈然錢莊。弈然錢莊的存款總額在兩年內翻了三番，已經成了江南最大的民間錢莊。
她的下一步棋，是發行交子。不是小面額的零錢，而是大面額的、可以直接用於大宗貿易的商用交子。這需要強大的信譽背書和雄厚的本金——而這兩樣，弈然商行都有。交子一旦發行，弈然商行就不僅是一個商業帝國了，而是一個擁有鑄幣權雛形的金融巨獸。
而傲龍堡呢？傲龍堡沒有錢莊。石無忌這些年的資金週轉，全部依賴江南的幾家老牌錢莊，而那幾家錢莊——最大的那三家——最大的儲戶就是弈然商行。楊意柳把弈然商行的存款從這三家錢莊裡分批轉走了一半，三家錢莊的現銀儲備同時吃緊，不得不收縮對傲龍堡的放貸。傲龍堡在江南的生意接連虧損，資金鍊本身就繃得極緊，如今又斷了外援，賬面上的現銀只夠維持不到三個月的週轉。
三個月。
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