迴天界的路上，荼姚坐在鸞車中，一言不發。穗禾侍立一旁，小心翼翼地看著自家主子的臉色——天后的眼眶還殘留著微紅，但嘴角卻掛著一抹她從未見過的弧度。
那不是天后慣有的冷厲的笑，也不是面對旭鳳時溫柔的笑。那是另一種笑——像是壓在心裡萬年的石頭終於被搬開了，整個人從裡到外都鬆了下來。
穗禾不敢問，但心裡已經有了答案。
能讓天后在忘川邊屏退所有人、獨自面見的人，除了那一位，不可能再有別人了。
鸞車行至半途，荼姚忽然開口：“穗禾。”
“臣女在。”
荼姚從袖中取出那枚溫潤的玉佩——廉晁託彥佑帶給她的定情信物。她在指間摩挲了片刻，然後輕輕將它系在頸間，藏入衣襟深處，貼身收好。
“今日之事，爛在肚子裡。”荼姚的語氣恢復了平日的冷靜，但眼底深處多了一簇微光。
“臣女明白。”穗禾垂首。
荼姚側頭看她，忽然問了一句不相干的話：“穗禾，你有沒有過……想要拼命護住的人？”
穗禾一愣，腦海中閃過旭鳳的身影，耳根微微發熱，低聲道：“有。”
“那就好好護著。”荼姚靠在鸞車壁上，閉上眼睛，嘴角的弧度依舊沒有消失，“這世上最苦的事，不是護不住。是連護的機會都沒有。”
九重天的雲從一大早便陰沉沉的，不像是要下雨，倒像是連天都在等著什麼事發生。
荼姚立在鳳凰宮正殿窗前，已經站了快一個時辰。穗禾在身後看著她的背影，不敢出聲打擾。天后今日沒有梳那些繁複的髮髻，只以一根鳳凰金簪將墨髮鬆鬆綰起，素淨得不像一位天后。
但穗禾注意到，天后的頸間多了樣東西——一枚溫潤的舊玉佩，用紅繩繫著，貼肉藏在衣襟裡，偶爾彎腰時才會露出一角。那玉佩的成色極好，但樣式古舊，不像是近萬年的東西。
穗禾心中瞭然，一言不發地替荼姚斟了杯熱茶。
“今日的朝會，開了多久了？”荼姚忽然問。
“回娘娘，快兩個時辰了。”穗禾答道，“聽說夜神殿下今日有本要奏，天不亮就進了紫宸殿。”
荼姚的手指在窗欞上輕輕敲了兩下，唇角微不可察地揚了揚。
“要變天了。”她說完這句，轉身接過穗禾遞來的茶盞，坐到鳳凰椅上，姿態從容得像是在等一場早就知道會來的雨。
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紫宸殿中的氣氛，比鳳凰宮裡緊繃得多。
潤玉今日沒有穿那身萬年不變的銀白常服，而是換了件玄色滾金的朝服，頭髮也不像平日那般隨意束著，而是戴上了正式的玉冠。他立在殿中央，身後站著一排手捧卷宗的小仙侍，架勢不小。
太微高踞九龍帝座之上，掃了一眼潤玉的陣仗，眉頭微皺，語氣中帶著慣有的漫不經心：“夜神今日這般鄭重，所奏何事？”
潤玉拱手行禮，聲音平靜得不像是要掀起滔天巨浪的人：“兒臣近日整理天界舊檔，發現千年前幾樁舊案存有疑點，特來請父帝示下。”
“千年前的舊案？”太微眉梢微挑，似乎覺得有些好笑，“什麼舊案值得你這般興師動眾？”
潤玉直起身，目光不閃不避地與太微對視。那一瞬間，殿中幾位年長的仙官忽然覺得脊背發涼——夜神那雙眼睛平日裡溫潤如水，此刻卻像藏著萬年寒冰，冷得讓人不敢直視。
“千年前，儲君廉晁通敵叛族一案。”潤玉一字一頓，將每一個字都咬得清清楚楚，“兒臣查閱原始卷宗，發現當年定罪的證據——那三封所謂儲君通敵的親筆書信——上面的天印落款有偽造痕跡。”
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