武三通死在深山的訊息，是三天後傳開的。
一個上山砍柴的樵夫最先發現了屍體。彼時雪已停歇，那屍身半埋雪中，僵硬如石，胸口插著一柄鏽劍，身旁散落著一塊被血浸透的舊圍涎。
樵夫嚇得連滾帶爬跑下山，報了官。
訊息傳到大理城中，引起了一陣不大不小的騷動。人們議論紛紛，有拍手叫好的，有搖頭嘆氣的，也有純粹看熱鬧的。
但沒有人願意去收屍。
曾經的一燈大師高足，如今死得這般悽慘，竟無一人肯為他收斂。
最後，還是武三娘站了出來。
不是出於舊情，而是出於一種了斷。她不想讓這個人的屍體在山上爛掉，驚擾了山間的樵夫與採藥人，更不想讓自己的兩個兒子日後走山路時，冷不丁撞見生父的遺骸。
她請了幾個衙差，又僱了一輛板車，親自帶著人上了山。
衙差們七手八腳地把武三通的屍體從雪裡刨了出來，用草蓆捲了，抬上板車。那枚沾了血的舊圍涎，也被一併收攏，放在了屍身旁邊。
“武娘子，這屍身運回城嗎？”為首的衙差問。
武三娘搖頭：“不運回城。就在山下找塊荒地，埋了便是。”
衙差們面面相覷，但見武三娘神色平靜，便也不再多問，照做了。
他們尋了山腳下一處荒僻的野地，挖了一個淺坑，把武三通的屍體連草蓆一起放了進去，填土掩埋。沒有墓碑，沒有標識，只隆起一個低矮的土包。
武三娘站在土包前，沉默了片刻，從袖中取出一個火摺子，將那枚舊圍涎放在土包上，點燃了。
火焰跳動，那方褪色的、沾滿血汙的圍涎在火中捲曲、變黑，最終化為灰燼，被山風一吹，散進荒草之間。
“十年的執念，今日一併燒了。”武三娘低聲說，“你若有靈，便該明白，你這一生，從頭到尾，都錯了。”
說罷，她轉身離去，沒有回頭。
身後，荒草萋萋，寒風嗚咽，那個低矮的土包孤零零地杵在荒野之中，連一個過路人都懶得瞧上一眼。
武三通的魂魄，是在屍體被掩埋後第三日“醒”過來的。
他也不知自己算不算活著。只覺得渾身輕飄飄的，像是被風一吹就能散開。他看見自己的屍體被埋在土坑裡，看見武三娘頭也不回地離去，看見那枚自己戴了十年的圍涎被燒成灰燼。
他想叫，卻發不出聲音。
他想追，卻邁不開步子。
他像一縷被釘在原地的煙，只能在墳墓周圍數尺之地遊蕩，哪兒也去不了。
最初的幾日，他憤怒、嘶吼、掙扎，拼命想要衝出去，卻始終被無形的力量束縛著。他眼睜睜看著自己的屍體在土裡腐爛，眼睜睜看著螞蟻蟲子爬上他的面頰，卻無能為力。
後來，他漸漸安靜了。
因為他發現，這裡不只有他一個。
荒野之中，鬼影幢幢。
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