江直樹第一次覺得，身邊提起“袁湘琴”這三個字的人，多到讓他心煩。
食堂裡，操場上，圖書館的走廊裡，甚至是他代課的教室後排，那些議論聲像長了腳，不管他走到哪裡，都能鑽進他的耳朵。
“護理系的袁湘琴真去協和實習了？那可是全臺灣最難進的醫院之一啊。”
“她實操比賽不是拿了第二嗎，平時成績也上來了，肯定穩的。”
“感覺她突然就開竅了，以前怎麼沒看出來這麼厲害。”
“以前？以前她整天追著江直樹跑，哪有時間學習啊。”
“也是……那時候覺得她挺沒尊嚴的，被拒絕了那麼多次還往上貼，換我早放棄了。”
“也不能這麼說吧，人家至少很勇敢，為喜歡的人拼命努力過。”
“努力有什麼用？江直樹還不是連正眼都沒給過她。”
幾個女生從江直樹身邊經過，聲音不大，但他每一個字都聽得清清楚楚。
他沒有說話，也沒有表露任何情緒，只是端著餐盤繼續往前走，隨便找了一個靠窗的位置坐下。
正午的陽光很好，透過玻璃窗曬進來，鋪了半張桌子。
他低頭吃飯，動作和往常一樣，不緊不慢，優雅從容。可他的筷子夾起一塊紅燒肉時，在半空中停了很久，才慢慢放進嘴裡。
“努力有什麼用？”
這句話像一根細小的魚刺，卡在他喉嚨裡，吞不下去，也吐不出來。
他從沒認真想過，袁湘琴為他做的那些事，到底需要多大的力氣。
考試考得差，被老師當眾點名批評，被同學取笑“腦子不好使”，她哭完照樣坐在書桌前繼續刷題。
追著他跑了五年，被拒絕了無數次，被冷眼、被無視、被當眾下不來臺，她第二天還是會出現，帶著早飯和笑臉。
她傻嗎？
也許在外人眼裡，她傻透了。
可她現在不傻了。
她把那些“傻勁兒”，全部用在了自己身上。
然後，她變成了現在這個樣子——不再圍著他轉的袁湘琴，反而被所有人看見了。
江直樹放下筷子，突然沒了胃口。
這時，手機響了。
是江媽媽發來的訊息，一張照片。
照片裡，是一個女孩站在廚房裡炒菜，側影熟悉得讓他心頭一跳。
是袁湘琴。
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