小雪和小綠聽完我的講述，臉色煞白又泛起紅暈，眼中既有後怕的驚悸，又有純粹的崇拜。小雪拍著胸口，聲音發顫：“小姐…竟真遇上那般兇惡的山匪了！若您那一箭稍有偏差……”她不敢說下去，只用力絞緊了手中的帕子。
小綠則雙眼放光：“可小姐偏就中了！一箭斃命！小姐這手箭術，怕是連幾位郎君也要甘拜下風了！”她語氣裡是毫不掩飾的驚歎與驕傲，彷彿射中賊首的是她自己一般。
我面上微熱，心裡卻像被冬日暖陽烘著，舒暢熨帖。被人真心實意地誇讚，尤其是身邊親近之人的敬慕，那份滿足感如同陳釀，後勁綿長。
“好啦好啦，莫再誇了，再誇我可真要飛到天上去了。”我笑著打斷她們，心頭那份隱憂卻揮之不去。那賊首臨死前怨毒的一瞥，彷彿陰冷的蛇信，在我腦海中一閃而過。
“不過，”我正了正神色，看著她們，“亂世之中，女子亦當有自保之力。你們可想學些防身的本事？縱使不能殺敵，強身健體，危急時跑得快些也是好的。”
兩人先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的光彩。小雪怯生生地問：“小姐…奴婢們也能學？”
“有何不能？”我站起身，走到窗邊，望著庭院一角被風拂動的勁草，“沙陀女兒，骨子裡本就有躍馬彎弓的血性。明日起，清晨隨我去演武場，先從強健筋骨、辨識方位開始。”
沙陀族的風氣，終究在我骨子裡刻下了烙印，也讓我有了這份底氣。母親李氏雖曾擔憂我的“離經叛道”，但府中上下，對女子習武之風卻並不陌生，甚至隱隱帶著一種對力量的本能尊重。
清晨的薄霧尚未散盡，演武場空曠而寂靜，只有兵器架上冰冷的鐵器泛著幽光。我帶著小雪和小綠，從最基礎的站樁、吐納開始。初時，她們笨拙得如同蹣跚學步的幼鹿，沒一會兒便香汗淋漓，嬌喘吁吁。小雪咬牙堅持，小綠則不時揉著痠痛的腰腿，眼中卻始終燃著倔強的火苗。
“腰背要直，如松如鍾。氣息沉入丹田，莫浮於胸臆。”我一邊糾正她們的動作，一邊親身示範。看著她們搖搖晃晃卻努力維持的樣子，我不禁想起幼時初次被父親石敬瑭帶到這演武場的情景。那時我比她們更矮小，握著沉重的木弓，雙臂抖得如同風中的落葉。父親嚴厲的目光下，是兄長石重貴偷偷遞來的鼓勵眼神和二哥石重胤笨拙的幫扶。那些汗水和淚水澆灌的種子，終究在生死關頭綻放出了救命的花朵。
正當我沉浸於回憶時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，打破了演武場的寧靜。是石敬瑭回來了！
“父親！”我連忙迎上前去，小雪和小綠也慌忙停下動作，恭敬地福禮。
石敬瑭的目光銳利如鷹隼，先是掃過小雪小綠那明顯是剛習武的模樣，在我臉上停留了一瞬，微微頷首，算是默許。隨即，他低沉的聲音帶著不容置疑的威壓響起，直接切入了核心：“夫人呢？晉陽左近匪患猖獗至斯，竟敢驚擾家眷？劉知遠何在！”
父親歸來，府中氣氛驟然為之一變。前廳成了臨時的軍機重地。李氏細細講述了那日遇襲的驚魂時刻，言語間依舊帶著餘悸與對劉知遠和地方官員的強烈不滿。當提及我那一箭扭轉乾坤時，父親的目光再次落在我身上。那眼神複雜難辨，有審視，有驚異，最終沉澱為一種深沉的、彷彿重新認識自己女兒般的凝重。
“素月，你很好。”他最終只說了這三個字，聲音低沉卻重逾千斤。
劉知遠很快被召來。他踏入廳堂的瞬間，我敏銳地捕捉到他額角滲出的細密汗珠。面對石敬瑭如山般的威壓，他比在母親面前更加恭謹，幾乎將身體躬成了直角，聲音繃緊：“末將該死！未能肅清匪患，致夫人與小姐受此大厄，百死莫贖！末將已加派人手，封鎖周邊山道，定要將殘餘賊寇一網打盡！請節帥降罪！”他的請罪異常積極，甚至主動提出了剿匪方略，顯得過於急切，彷彿急於將功折罪，抹去些什麼。
父親石敬瑭端坐主位，手指無意識地敲擊著堅硬的紫檀木扶手，發出篤篤的輕響。他面上並無雷霆之怒，只沉聲道：“知遠，匪患非一日之寒。然驚擾家眷，形同對本帥宣戰。給你半月之期，提賊首餘黨頭顱來見，無論大小。若再有疏漏……”他沒有說下去，但廳堂內的空氣驟然降至冰點。劉知遠身體一顫，頭垂得更低：“末將遵命！定不負大人的重託。“
