我瞧了瞧窗外，天色早已暗淡了，“天色不早，你們先下去歇息吧。”“諾，小姐也早些安歇。”小雪和小綠一同行禮退了出去。燭火搖曳，在書卷上投下不安晃動的光影。我坐在案前，小雪那句“豈非如項王分封遺患於後”在腦中反覆迴盪，字字如錘。
項羽分封，裂土以酬諸侯，自以為恩威並施，卻不知親手將不公的種子撒入沃土。田榮、陳餘、彭越……這些名字在史冊上跳動，最終都化作刺向霸王的戈矛。我今日所為，與那西楚霸王又有何異？重罰以立威，厚賞以激勇，看似森嚴壁壘，實則不過是將士卒逼入另一個絕境——不進則死。
那些在考核中註定要被打軍棍、被加練到脫力的中下之兵，他們積鬱的怨望，不正像被軍法強行壓住的膿瘡，終有一日會潰爛決堤，反噬自身麼？
白日里那立下的規矩，本以為天衣無縫，但此刻回憶起來卻只剩下赤裸的“斬”與“賞”。他們雖不曾言語，可能是懼我之權威，也可能是懼石敬瑭之威名 。若只是徒有外表之規矩，而無內在之軍魂，那麼這支軍隊終究只是一盤散沙，到了戰場也不會發揮其全部實力。
要讓他們知道為何而戰，因何而戰！輾轉反側間，突然想到《孫子》之言，“為將者，視卒如嬰孩，故可與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死……”冰冷的鐵律之外，還應有溫度。這溫度，才是熔鑄百人意志於一爐的火焰。
天將破曉，我披衣而起，一個模糊而堅定的念頭逐漸成形，必須要鑄成這火焰。來到軍營，將士兵們集合起來。我按劍走上點將臺，目光緩緩掃過臺下。
“昨日所頒軍令，”我開口，“伍長、什長連坐割耳，一人退則斬一人，全隊退則斬伍長……臨陣詐病、棄軍器者斬！武藝超群、箭術精湛者賞銀五分！” 我逐條複述，每念一條，臺下士卒的腰桿似乎就下意識地繃緊一分，空氣也愈發沉重。
“這些，是鐵律！”我的聲音陡然拔高，斬釘截鐵，“無此鐵律，則軍不成軍！散兵遊勇，遇敵則潰，死無葬身之地！” 我看到前排幾個什長喉結滾動了一下，攥緊了手中的兵器。
話鋒一轉，我的語氣沉凝下來，如同投入深潭的石子：“然，鐵律之外，軍亦需有魂！”
這兩個字一齣，臺下計程車兵不由得疑惑起來。
“軍魂何在？”我提高了聲音，目光如炬，掃視全場，“豈僅在‘斬’字當頭，豈僅在五分賞銀？”我指向隊伍中的人：“在於你！在於你！在於你！在於這校場上每一個弟兄！”
“爾等可知，為何而練？為何而戰？為何要忍受這酷暑嚴寒、鞭笞棍棒？”我聲音裡注入一種近乎灼熱的力量，“非為將軍我一人之功業！非為那幾錢賞銀！”
“為的是你們身後父老妻兒得以安居樂業！為的是腳下這片祖輩流血流汗才守住的土地，不再被賊寇踐踏！為的是你們自己，堂堂七尺男兒，能昂首挺立於天地之間，守土衛家，不負此生！”
“此乃大義！此乃軍魂之根基！” 我的話語如同重錘，敲打在凝固的空氣上。
“軍法之網，困得住退卻之身，困不住離心之志！”我斬釘截鐵，“從今日起，凡奮勇操練、勤勉不輟者，無論技藝是否超群，皆按日計功！功勳累積，可抵過錯，可減責罰，可換休！軍中設公議堂，凡有冤屈、建言，伍長不達，可直訴於什長；什長不達，可直訴於王虎！王虎不達，可訴於本將，軍中口糧，自今日起，每人每日加肉一兩！傷兵營藥食加倍！”
臺下，死一般的寂靜持續了數息。驟然間，所有將士漲紅了臉，用盡全身力氣嘶吼出來：“守土衛家！不負此生！”
“王虎！”我說道，“在！！！”王虎基本是吼出來的。“組織今日訓練。”我說完走下臺，看著士兵的操練發現號令依舊森嚴，動作依舊要求一絲不苟，但意外發現隊伍行進間，竟隱隱有了同進同退、氣脈相連的雛形。
一個因發力過猛而踉蹌的年輕兵卒，旁邊立刻伸來兩隻有力的手臂將他扶穩，換來什長一聲難得的低吼：“穩住！別掉隊！”
