沉重的紫檀木門在身後無聲地合攏，隔絕了書房內搖曳的燭光和那股幾乎凝固空氣的威壓。冰冷的廊風撲面而來，激得我後背那片溼透的裡衣寒意刺骨。方才在父親面前強撐的鎮定如同潮水般退去，取而代之的是一種近乎虛脫的乏力感。
“小姐……”小雪的聲音帶著細微的顫抖，幾乎微不可聞。小綠則緊緊抿著唇，臉色依舊煞白，眼神里充滿了後怕和茫然。
我抬手，用指尖輕輕壓了壓突突直跳的太陽穴，深吸一口氣，將胸腔裡那股窒息的寒意強行壓下。“走。”我的聲音有些發緊，但努力維持著平穩，率先邁步走下回廊的石階。
直到穿過重重庭院，回到我的內宅書房，屏退了所有閒雜人等，只留下小雪和小綠，那股緊繃的弦才真正鬆弛下來。
“噗通”一聲，小綠再也支撐不住，軟軟地跪坐在厚厚的地毯上，大口喘著氣，拍著胸口：“嚇……嚇死奴婢了！老爺……老爺那眼神，像是要把人活剮了！小姐，您怎麼敢……”她後怕得話都說不利索。
小雪雖然還站著，但扶著桌案的手指關節同樣用力得泛白，她看向我，眼中是深深的憂慮：“小姐，老爺他……他到底知道了多少？”她頓了頓，聲音更低，“還有我們……我們做的那些賬……”
我走到窗邊，推開一絲縫隙，試圖讓風吹散心頭的煩躁。“他知道的，遠比我們以為的多得多。”我的聲音帶著一絲疲憊，更多的是一種冰冷的清醒，“王守財的貪墨，不過是他順手揪出來的幌子。他真正盯著的，是我營中的動靜，是那些異常消耗的炭火和鐵料。他早就嗅到了味道，今日不過是藉著這個由頭，把網收緊罷了。”
想到父親那看似隨意點出“城南莊園”、“歐鐵匠”、“精鐵採買”時的平靜語氣，我後背的寒意又深了一層。他就像一隻盤踞在蛛網中心的巨蛛，不動聲色，卻早已將每一絲風吹草動盡收眼底。
“那……那我們怎麼辦？”小綠的聲音帶著哭腔，“老爺會不會……”
“不會。”我打斷她，轉過身，目光掃過兩個心腹侍女驚惶的臉，“他若真想阻止，或是對我起了疑心，今日在書房就不是‘好想法’三個字，而是直接派人接管匠作坊，甚至……讓我交出那一千餘人了。”
父親的嘆息聲彷彿又在耳邊響起——“女兒，長大了也學會瞞著我了。”那聲嘆息裡，有掌控被挑戰的不悅，有被隱瞞的微怒，但更多的，是一種發現雛鷹展翅欲飛的複雜情緒。他看到了我的野心，也看到了重甲騎兵的價值，所以他選擇了按兵不動，甚至……默許。
“他是在警告，也是在考驗。”我走到書案後坐下，指尖無意識地劃過冰冷的桌面，就像父親劃過那賬簿上的“鐵片”二字。“他告訴我，他知道了，他允許我繼續，但必須在他的眼皮底下。‘以後做什麼事不要瞞著我’——這是底線，也是枷鎖。”
小雪若有所思：“所以，老爺的意思是……騎兵可以練，但小姐您不能再像之前那樣，完全繞開他行事？”
“不錯。”我點了點頭，眼神漸漸變得銳利起來，“他需要知道進度，需要確保這支力量最終是為他所用，至少不能成為威脅。‘天底下哪有老子向女兒要兵的’？呵，這話聽聽就好。他不要，是因為他自信這支兵最終逃不出他的掌心。”
書房內一時寂靜，“那我們……”小綠小心翼翼地問，“接下來該怎麼做？”我閉上眼，腦海中飛快地權衡。父親的洞察力遠超預期，任何試圖完全隱瞞的小動作都顯得愚蠢而危險。
“第一，”我睜開眼，目光如電，“重甲騎兵的進度，不必再刻意遮掩核心資料。每月匠作坊的產出、鐵料消耗、甲冑完成數量，按實……不，略作修飾，但大體真實的賬目，定期呈報給父親過目。讓他‘看’到我們在做什麼，但不必讓他知道所有的細節，尤其是核心的鍛造工藝和具體的佈防訓練點。”
“第二，小雪，”我看向她，“你去一趟城南莊園，告訴管事的，從明日起，每日送一車‘新鮮的肉食果蔬’回府，就說是孝敬父親的。車上夾帶一份簡略的‘牲畜飼養’和‘工匠伙食’開銷明細，裡面自然要包含‘鐵匠工錢’和‘炭火消耗’的條目。要做得自然，像是莊園日常彙報的一部分。”
小雪立刻領會：“是，小姐。奴婢明白，讓老爺看到他想看的明賬。”
“第三，”我的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏沉穩，與父親在書房時那令人心頭髮緊的“篤篤”聲截然不同，“騎兵的成軍速度……要加快。父親既然默許了，這短暫的視窗期就是最好的時機。讓匠作坊三班輪換，日夜不停！告訴那些工匠，只要按期完成，賞金翻倍！招募‘神力者’和‘悍卒’的範圍，可以再擴大，不惜重金！我要在最短時間內，看到五十重甲騎兵披甲執銳！另外一百五十騎也得著鐵甲!”
“小姐，這……會不會太急？萬一……”小綠有些擔憂。
“沒有萬一！”我斷然道，“父親今日看似放手，實則收緊了韁繩。他在等，等我的成果，也在等一個更合適的時機來徹底掌控。我們必須擁有足夠的力量！這二百騎兵，不僅僅是一件兵器，更是我立足的根基！”
“是！”小雪和小綠齊聲應道，眼神也變得堅定起來。
“去吧，立刻去辦。”我揮了揮手。
兩人行禮後迅速退下。書房內再次恢復了寂靜。
我獨自坐在案後，我端起早已涼透的茶盞。鐵浮屠的甲片，不僅要擋得住敵人的刀槍，或許有一天，也要擋得住來自背後的審視與猜疑。石敬瑭也提醒我了說不定朝廷也在關注這件事了，這件事上我所以為的天衣無縫，也不過在他們眼中只是些許小聰明而已。
不過也不是壞事，只要在“明”著在石敬瑭眼中搞，朝廷那邊他就會搪塞過去，畢竟誰也不願意講這個寶貝送出去。我望向窗外，陽光明媚!但造鐵浮屠的路，註定更加冰冷和崎嶇。
