一連串命令如同冰雹般砸下，沒有任何猶豫，沒有任何廢話。整個衙門彷彿被無形的鞭子抽打，瞬間以更高的效率運轉起來。書吏們奔跑得更快，算盤聲更加密集，屬官們拿到指令，立刻轉身投入各自的戰場。
我抓起筆，蘸飽了墨，在鋪開的素箋上急速書寫給四皇兄的信。筆尖劃過紙面，沙沙作響，每一個字都斟酌著利害，既要說明汴梁危局之緊急，又要顧及洛陽本身的不易，更要給予那些囤糧大戶足夠的體面和潛在的利益承諾。這微妙的平衡，耗神更甚於計算錢糧。
“小雪，”我頭也不抬，將寫好的信用火漆封好，“派你最得力的人，持我手書和信物，星夜兼程送往洛陽壽王府。告訴他，第一批糧，我要在正月十三見到，最遲不過十五！”
“是！”小雪接過信，身影一閃便消失在門外。
我剛喘口氣，度支判官張諫已經抱著一摞文書候在了一旁，臉上滿是難色：“殿下，關於收購價上浮三成……下官核算過，即便動用陛下特許的應急公使銀錢，也遠遠不夠。若再許以稅賦折抵，來年春稅恐怕……”
我打斷他，手指點著案上攤開的汴京周邊水系圖：“你看這裡，汴河在宋州段昨日探報尚有部分未完全封凍。我們高價收的，不只是糧，是時間！是讓那些逐利的商賈，肯在冰天雪地裡把壓箱底的糧食掏出來，肯僱敢死的船工民夫冒死漕運的急迫！”
我的聲音陡然拔高，帶著一種近乎嘶啞的決絕：“錢不夠，就去擠！去算！各衙門新年慶典、賞賜用度一律暫停，宗室勳貴‘借’一點，甚至本宮的食邑俸祿也可先挪用了！至於來年稅賦……若眼前這關過不去，還有什麼來年！”
張諫被我眼中血絲和語氣中的狠厲震住，吶吶不敢再言，躬身道：“下官明白了，這就去重新核算，定擠出錢來！”
他匆匆退下。我按著突突直跳的太陽穴，只覺得那頭痛愈發尖銳，像有根錐子在裡面不斷攪動。
“殿下，喝口參茶提提神吧。”小綠悄無聲息地端來一杯熱茶，眼底滿是擔憂，“您從昨夜到現在，水米未進呢。”
我勉強接過來，抿了一口，那溫熱的液體滑過喉嚨，卻絲毫緩解不了身體的冰冷和疲憊。
放下茶盞，目光落在案頭那一份份來自汴梁各處糧倉、軍營、官署的急報上，數字觸目驚心。
我知道，我下的每一道命令，都在透支這個新生王朝本就脆弱的信用和根基，都在刀尖上跳舞。李崧的警告言猶在耳，但我別無選擇。
時間在令人窒息的高壓下一刻刻流逝。外面的天色漸漸暗沉下來，又到了掌燈時分。衙門裡燈火通明，無人敢提下值，所有人都像上緊了發條的傀儡，機械而高效地運轉著。
突然，一陣急促得近乎慌亂的腳步聲從院外傳來，一名身著風塵、帽簷結滿冰霜的信使幾乎是撞開了門房，直撲正堂，手中高高舉著一份粘著三根紅色翎毛的加急軍報！
“報——！宋州急件！呈太平公主殿下！”
滿堂的算盤聲、稟報聲戛然而止。所有人心頭都是一緊。紅色翎毛，代表最緊急的軍情，通常用於邊關告急或大規模叛亂！
我的心猛地沉到谷底，不祥的預感如同冰水澆頭。一名堂官接過軍報，驗看火漆後，快步送到我的案前。
我撕開密封，展開公文，目光急速掃過。只看了幾行，血液彷彿瞬間凍結，手指抑制不住地顫抖起來，那薄薄的紙頁似有千鈞之重！
公文是宋州轉運副使發來的，字跡潦草，透著極大的驚恐：
“卑職萬死稟報：昨日午時，我等正竭力征調船隻民夫，依三司使鈞令籌備發運首批糧秣。突有數百暴民聚集，皆言朝廷高價購糧，必致本地糧荒、狗官要餓死我等，好去餵飽汴梁貴人！起初僅是鼓譟，我等試圖彈壓解釋，然人群中忽有強人煽動，投擲瓦石，衝擊官倉！”
“守倉軍士寡不敵眾，場面頃刻失控！亂民趁勢縱火搶劫！宋州三座大倉，其中永豐倉、廣儲倉已遭焚掠！存糧大半被焚，小半遭搶。卑職等拼死僅保下順濟一倉，漕運碼頭船隻亦被焚燬十餘艘。”
“暴亂雖已暫平，然糧草轉運已斷！人心惶惶，恐再生變！懇請朝廷速派兵彈壓，並急調糧秣安定民心……”
噗——！
一股腥甜湧上喉頭，我猛地側頭，一口鮮血直接噴濺在冰冷的青磚地上，點點猩紅，觸目驚心。
“殿下！” “殿下！快傳太醫！”
小綠的驚呼、屬官的駭然叫喊瞬間充斥耳膜。我眼前一陣發黑，天旋地轉，身體晃了晃，全靠雙手死死撐住案几才沒有倒下。
宋州！漕運的關鍵節點！最大的希望所在！竟然……竟然發生了民變，糧倉被焚！
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