大殿那場驚心動魄的朝爭，雖以石敬瑭各打五十大板暫告平息，但其引發的暗流，卻愈發洶湧。
退朝的鐘聲餘韻未散，我便感到背上那兩道來自劉處讓和楊光遠的怨毒目光，幾乎要刺穿我的官袍。
不能坐以待斃。楊光遠今日敢在朝堂之上如此逼宮，他日就敢做出更猖狂之事！
魏博之地，自晚唐以來便是藩鎮割據之心腹大患，範延光甫平，楊光遠又起，若再不加以制衡，大晉危矣！
我沒有回三司衙門，也沒有回公主府。而是徑直登上馬車，低聲對車伕吩咐：“去桑相府邸。” 小綠和小雪見我面色凝重，不敢多問，只是小心伺候。
馬車穿過汴梁繁華的街道，市井的喧囂卻絲毫無法驅散我心中的寒意。今日我雖仗著石敬瑭的默許和一時之勇，暫時擊退了劉、楊二人的攻勢，但也徹底將他們得罪至死。
接下來，他們必然會有更陰狠的反撲。我必須在他們動手之前，先下手為強！
而如今朝中，能與我一樣看清楊光遠之禍、且有足夠智慧和魄力與之抗衡的，唯有雖被去樞密使之職、卻餘威猶在，且深諳藩鎮之弊的桑維翰！而且在歷史上也是桑維翰提出的方法來削弱魏博重鎮。
桑維翰回到府中，屏退左右，獨自坐在書房內。今日朝堂之上，石素月那番如同匕首投槍般的激烈言辭，依舊在他腦中迴盪。他既感快意，又深以為憂。快意的是，終於有人敢當面撕破楊光遠和劉處讓那偽善的麵皮；憂的是，這位太平公主如此剛烈決絕，恐已將自己置於極度危險的境地，更可能激化矛盾，引來對方更猛烈的報復。
他正沉思間，忽聽管家來報：“相爺，太平公主殿下駕到，車駕已至側門。” 桑維翰猛地一驚：“這麼快？”他立刻意識到，石素月此來，絕非尋常拜訪。“快請！不，我親自去迎！”
我在桑府管家的引導下，從側門悄然進入，直接被引至桑維翰的書房。書房簡樸而肅穆，瀰漫著書卷和墨香，與主人那冷峻嚴謹的性子如出一轍。
桑維翰快步迎來，躬身行禮：“老臣參見公主殿下。殿下今日朝堂之上……” 我抬手打斷他的話，神色嚴峻：“桑相，不必多言。今日之事，你我都清楚，只是開始。楊光遠手握重兵，桀驁不馴，今日就敢在朝堂之上如此恣意驕橫，對朝廷軍政指手畫腳，若再縱容其飛揚跋扈，日後恐尾大不掉，再難制衡！”
桑維翰目光一凝，示意我坐下，沉聲道：“殿下所言，老臣豈能不知？魏博之地，北控幽燕，南臨大河，人口繁盛，錢糧廣聚，更兼民風彪悍，精兵輩出。自安史之亂後，此地便是國家心腹之患，誰據有此地，誰便滋生問鼎之心！田承嗣、何進滔、羅弘信、乃至最近的範延光，概莫能外！楊光遠非善類，其患尤烈！”
“正是此理！”我見桑維翰與我所見略同，心中稍定，“如今他剛立平範之功，氣焰正盛，又與劉處讓內外勾結。長此以往，朝廷威權何在？我們必須設法，削其權，分其勢，否則必成大患！”
桑維翰眼中精光閃爍，壓低了聲音：“殿下深夜來訪，可是已有對策？” “對策還需與桑相斟酌。”
我直視著他，“但大方向必須有：魏博重鎮，絕不能繼續讓楊光遠一人獨攬大權！必須分而治之！”
桑維翰緩緩點頭，手指無意識地在書案上划動著：“分而治之……殿下可知，此事關乎重大，牽一髮而動全身。若無萬全之策，周密安排，一旦激起劇變，後果不堪設想。”
“所以我才來找桑相！”我語氣堅決，“桑相公深諳藩鎮利弊，必有良策。此事關乎國運，望桑相以江山社稷為重，助父皇，助素月，除此心腹之患！”
桑維翰沉默了片刻，書房內只聽到燭火噼啪作響。他抬起頭，目光變得銳利而堅定：“殿下既有此決心，老臣豈敢惜身？縱是刀山火海，亦當與殿下同行！為今之計，唯有行分鎮之策！”
“分鎮？”我故作疑慮說道。 “不錯！”桑維翰站起身，走到懸掛的輿圖前，“將偌大的魏博節度使轄區，拆分為數個小鎮！使其地盤縮小，兵力分散，財力割裂，再也無力與中央抗衡！此乃釜底抽薪之策！”
“那楊光遠本人如何處置？”我追問。 “調虎離山！”桑維翰斬釘截鐵，“將其調離經營多年的魏博老巢，明升暗降，授予高爵虛職，羈縻於京師或東都洛陽，使其遠離根本之地，如同蛟龍離水，猛虎去山，再難掀起大浪！”
我看著輿圖上那遼闊的魏博諸州，心中飛速盤算：“桑相認為，該如何分拆？又將楊光遠調任何職為宜？” 桑維翰手指點向輿圖：“殿下請看，魏博核心，在於魏州，可將其升為鄴都，設留守，直隸中央，不再歸屬任何節度使。其餘諸州，或可析置為兩到三個新的軍鎮，如相、澶、衛三州可設一軍，貝、博、冀三州可設另一軍，擇選忠於朝廷或彼此制衡之將分任節度，使其互相牽制……”
我們二人就在這燭火搖曳的書房中，對著輿圖，低聲商議，不斷完善著那個大膽而危險的計劃。每一個州的劃分，每一個節度使的人選，都可能影響最終的成敗。
直到夜深人靜，一套相對完整的方案漸漸成型。 “事不宜遲！”我斷然道，“你我即刻進宮，面見父皇！必須趁楊光遠還在汴梁，劉處讓還未反應過來之前，說服父皇，快刀斬亂麻！”
桑維翰眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到我如此雷厲風行，但隨即重重點頭：“好！老臣這就陪殿下入宮！”
深夜的皇城，寂靜無聲，唯有巡夜禁軍的腳步聲規律地迴響。太平公主和前任樞密使桑維翰的聯袂夜訪，讓守宮的內侍都感到一絲不尋常，不敢怠慢，立刻層層通傳。
石敬瑭果然未曾安寢。他正獨自在偏殿中踱步，眉宇間鎖著深深的憂慮和疲憊。今日朝堂上的風波，楊光遠的跋扈，女兒的剛烈，劉處讓的野心，都像一塊塊巨石壓在他的心頭。
他深知楊光遠已成大患，卻又投鼠忌器，生怕一個處置不當，便引發河北再次大亂。 聞聽石素月和桑維翰一同深夜求見，他立刻預感必有要事：“快宣！”
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