天福四年的這場倒春寒，似是憋著一股要將汴梁城從裡到外徹底凍透的狠勁。綿綿雨絲自後晌起便未曾停歇，不疾不徐，卻帶著浸入骨髓的陰冷。
皇城那硃紅的宮牆被雨水反覆沖刷，色澤沉黯，遠遠望去，竟如凝固了的血痂。
天色較往常提前半個時辰便徹底沉入了墨色，宮簷下懸掛的氣死風燈在雨幕中搖曳，暈開一團團昏黃而模糊的光暈，非但未能照亮前路，反更添幾分迷離與不安。
值守的禁軍士兵，鐵甲之外罩著油衣，依舊擋不住那無孔不入的溼寒，呵出的白氣甫一離口，便被凜冽的雨絲打散、吞沒，只留下眉梢鬢角凝結的冰冷水珠。
崇元殿內，卻是另一番光景。兒臂粗的牛油燭燃燒正旺，將殿內照得亮如白晝，驅散了雨夜帶來的物理上的黑暗，卻驅不散瀰漫在空氣裡的沉重與壓抑。
石敬瑭半倚在鋪著明黃軟墊的御榻上，手中雖拿著一本關於河北春荒請求減免賦稅的奏摺，目光卻渙散地落在虛空中的某一點。
連日來的震怒、猜忌、失望，還有那逆女在朝堂之上，當著滿朝文武的面，昂著頭，淒厲地喊出“是鴆酒？是白綾？還是推出去斬首示眾？！”的模樣，如同夢魘般在他腦海中反覆上演，攪得他心口一陣陣憋悶發痛，太陽穴突突直跳。
皇后李氏坐在下首的繡墩上，手中緊緊捻著一串迦南木佛珠，指尖因用力而泛白。她低垂著眼瞼，試圖借誦經平復心緒，可微微顫抖的嘴唇和眼角未乾的淚痕，卻洩露了她內心濃得化不開的憂懼與無力。
殿內侍立的宮女內監皆屏息垂首，恨不得連呼吸都隱去，生怕一絲聲響便會引爆那瀰漫在帝王眉宇間的雷霆之怒。
“陛下，”內侍省都知、掌宮內大小事務的張希逸悄步上前，他的腳步輕得如同貓兒，聲音壓得極低，帶著慣有的諂媚與小心翼翼，“宮門即將下鑰，各門禁軍均已回報，一切安妥。左神武統軍皇甫立將軍亦已加派了巡守人手，請陛下寬心。”
石敬瑭從鼻腔裡淡淡地“嗯”了一聲，並未抬眼，只是將手中的奏摺隨意擲在御案上，發出“啪”的一聲輕響。這聲響在過分寂靜的殿內顯得格外清晰，嚇得張希逸肩膀幾不可察地一顫。
石敬瑭不禁又想起白日里，馮道與石重貴聯袂覲見時的一幕。馮道那老狐狸，依舊是那副低眉順眼、老成謀國的姿態，言語間卻句句如刀，將“太平公主留京恐生變故”的擔憂說得冠冕堂皇；
而石重貴，他那好養子，雖極力掩飾，但那眼角眉梢流露出的、對徹底剷除絆腳石、穩固自身地位的志在必得，又如何能瞞得過他這雙看了幾十年風雲的眼睛？
這江山，這權柄，看似在他手中，可底下有多少暗流湧動，有多少人盼著他死，盼著他指定的繼承人年幼可欺？連自己親生的骨肉，如今也成了這漩渦中心，欲要反噬其父！
一股難以言喻的煩躁與悲涼湧上心頭，他揮了揮手，像驅趕蒼蠅般讓張希逸退下。殿內重歸死寂，唯有殿外雨水敲打在琉璃瓦和漢白玉臺階上的沙沙聲，單調而固執，彷彿永無止境，一點點侵蝕著人的理智。
“那逆女……今日府中，可還安分？”他終究還是沒能忍住，帶著一絲自己都未察覺的、殘存的、近乎奢望的期待，問出了口。或許，她只是年輕氣盛，只是一時糊塗，禁足幾日，總能想明白……
張希逸剛退至殿門，聞聲立刻轉身，躬身回道：“回陛下，公主府內外守衛森嚴，據回報，殿下……哦不，洛陽公主今日未曾出府門一步，亦無外人探視，並無異動。”
“嗯。”石敬瑭閉上眼，靠回榻上，不再言語。李氏皇后卻猛地抬起頭，眼中閃過一絲微弱的光，但那光芒很快又黯淡下去，化為更深的哀愁。她知道，丈夫心中並非全無父女之情，但帝王的猜疑與權柄的誘惑，早已將那點溫情消磨得所剩無幾。
同一片連綿雨幕之下，殿前司大營卻是一派與皇城死寂截然不同的、壓抑著的沸騰。
往日入夜後應有的休憩號令早已取消，取而代之的是一種引而不發的肅殺之氣。校場之上，火把在雨中頑強燃燒，發出噼啪的爆響。
二千四百名精選出的步兵，已全部在右臂緊緊縛上一條顯眼的白布，在雨中靜默列隊。雨水順著他們年輕而緊繃的臉頰滑落，匯入頸項，浸透內襯的衣衫，卻無人伸手去擦。他們緊握著手中的兵刃——橫刀、長槍、盾牌，指節因用力而發白，眼神中混雜著緊張、亢奮，以及一絲對未知命運的茫然，但更多的，是一種被逼到絕境後豁出一切的決絕。
更遠處，營房的陰影裡，一百名鐵浮屠重騎兵如同鐵鑄的雕像，人馬皆披重甲，只露出頭盔下冰冷的眼神，連戰馬都似乎感受到了大戰將至的氣氛，不安地刨動著蹄子，鼻息在寒冷的雨夜中噴出濃濃的白霧。
旁邊是五百名柺子馬輕騎，他們裝備相對輕便，更利於機動突擊，此刻也如同蓄勢待發的獵豹，等待著撕裂獵物的命令。
石素月立於點將臺中央，雨水早已將她身上的軟甲徹底打溼，冰冷的金屬緊貼著內裡的衣衫，帶來刺骨的寒意。但她恍若未覺。她的目光，比這雨夜更冷，比手中的橫刀更利，緩緩掃過臺下那一張張仰望她的面孔。
這些，是她數年心血澆灌出的根基，是她今夜賭上一切的本錢。
她沒有立刻說話，而是任由沉默和雨聲放大著每個人心中的壓力。直到所有人都將注意力凝聚到她身上，她才緩緩開口，聲音並不如何洪亮，卻奇異地穿透了雨幕，清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的冷靜與力量：
“諸位弟兄！”
僅僅四個字，便讓臺下原本細微的騷動徹底平息。
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