安州，節度使府，節堂內的氣氛與數日前接風宴時已截然不同。
絲竹歌舞的靡靡之音早已散去，取而代之的是一種大戰將至前的壓抑與躁動。
輿圖鋪在中央的大案上，李承裕與段處恭相對而立，兩人的目光都緊鎖在代表晉軍進軍路線的標記上。
從各方彙集來的訊息越來越清晰，也越來越令人不安。汴梁方向開出的那支代天巡狩大軍，並未如尋常巡邊隊伍般在沿途州縣過多停留，
那支大軍更像是一支目標明確的遠征軍，正以不慢的速度，沿著官道，筆直地朝著安州方向壓迫而來。
最新的斥候回報，其前鋒已過蔡州，距安州已不足三百里。
“現在已經很明確了，” 李承裕的手指重重戳在輿圖安州的位置，臉色因連日飲酒和緊張而有些發紅，但眼中卻閃爍著一種混合了亢奮與輕蔑的光芒，
“那石素月根本不是來巡狩的！她就是衝著安州，衝著你我，衝著這面唐旗來的！一萬多人，呵，好大的手筆，這是要一口把我們吞了啊！”
段處恭面色凝重，頷首道：“來者不善。看其進軍路線和速度，絕無和解可能。石素月這是要用石侍中，來立她的威，堵天下人的嘴。”
“石侍中？狗屁！” 李承裕啐了一口，臉上露出毫不掩飾的譏誚，
“不過是個伺候人的婢女，仗著主子寵信，混了個侍中的虛銜，就敢持節督軍，指點江山了？真是滑天下之大稽！一個連血都沒見過的深宮婦人，懂什麼行軍佈陣？懂得怎麼殺人嗎？讓王虎、趙弘殷那樣的將領聽命於一個門外漢，簡直是自取滅亡！我看那石素月也是黔驢技窮，無人可用，才把身邊丫鬟推出來充數！”
他越說越覺得有理，心中的那點不安，漸漸被一種看穿對手虛實的優越感和建功立業的渴望所取代。
晉國精銳？去歲打安重榮、安從進，靠的是契丹兵和杜重威的義武軍，真正的禁軍有多少戰力？
至於王虎、趙弘殷，名聲是不小，但王虎不過是靠政變上位的護衛頭子，趙弘殷更是沉寂多年、突然被拔擢的老將領，能有多大本事？
何況上頭還壓著一個婢女監軍，這仗還沒打，晉軍自己就先亂了一半！
“那你的意思是？” 段處恭看向李承裕，等待他的決斷。他雖然覺得李承裕有些輕敵，但也不得不承認，對手主帥的外行身份，確實是個可以利用的弱點。
而且，坐守孤城絕非上策，安州新附，人心未定，若等晉軍完成合圍，長期圍困，城內必生變亂。
李承裕的手指在輿圖上快速移動，最終停在安州以北約一百八十里處的一個點上——大化鎮。
“這裡！” 他眼中精光爆射，帶著一股賭徒般的狠勁，
“大化鎮！此地扼守北上要道，地勢相對開闊，適合我軍展開。斥候探明，晉軍前鋒目標似乎正是此地，欲在此立營，作為攻打安州的前進基地。”
他直起身，語氣斬釘截鐵：
“我們不能坐等他們來打！今日中午吃完飯，全軍飽餐戰飯，然後我親率主力，直奔大化鎮！急行軍，務求在明日酉時之前抵達！我們要搶在晉軍大隊之前，或者至少與他們前鋒同時抵達，佔據有利地形，以逸待勞！”
主動出擊？段處恭眉頭一皺：“帶多少人？安州城不可能不守。而且，對方有一萬多人，我們……”
“四千足矣！” 李承裕打斷他，伸出四根手指，語氣充滿自信，
“一千我唐軍精銳為骨幹，再從李金全留下的那幾千安州兵裡，挑揀三千還算看得過眼的，一同出征。留下足夠兵力，由你坐鎮安州，緊閉城門，足可保無虞。”
“四千對一萬？李兄，這是否太過冒險？”
