八月七日的清晨，汴梁城還籠罩在薄霧與未散的暑氣之中，一騎快馬自皇城衝出，沿著各坊疾馳，馬上騎士高聲宣喝：
“陛下有旨，百官即刻入朝，於崇元殿外候駕！”
旨意突兀，時辰更是遠非平日朝會之時。一時間，各府邸大門匆匆開啟，身著紫、緋、綠各色官袍的文武官員，或驚疑，或茫然，或暗自揣測。
但各官紛紛以最快速度整理儀容，向著皇城方向匯聚。有人低聲交換著眼神，監國公主昨日方歸，今日陛下石敬瑭便突然臨朝，其中必有重大變故。
永福宮內，石素月再次到來。她己換下昨日的監國公主大妝，只著一身相對簡約的玄色常服，髮髻用一根玉簪綰住，通身無多餘飾物。
“父皇在這永福宮待得久了，想必也悶了。不若隨兒臣出去走走，活動活動筋骨？” 她走到榻前，語氣平淡，聽不出情緒。
石敬瑭緩緩睜開眼，看著女兒，又瞥了一眼她腰間的彎刀，扯了扯嘴角：
“想去哪兒？崇元殿？想讓朕……親自在滿朝文武面前，開口封你為皇太女？”
“父皇英明。” 石素月毫不掩飾，
“兒臣若登基，這後宮偌大，豈是永福宮一隅可限？父皇與母后，可隨意擇喜愛宮苑居住，頤養天年，兒臣絕無二話。”
“呵呵……” 石敬瑭低笑兩聲，帶著一絲瞭然的諷刺，“朕知道了。走吧，去崇元殿。”
“是，父皇。” 石素月微微欠身，上前一步，親自攙扶起石敬瑭。她的手穩定有力，石敬瑭的手臂枯瘦，微微顫抖。
父女二人，在數名沉默內侍的隨同下，緩緩走出永福宮，穿過重重宮闕，走向那座象徵著最高權力的崇元殿。
崇元殿前，百官己按品級肅立，鴉雀無聲，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
見到數月未曾露面、如今更顯蒼老憔悴的皇帝石敬瑭，在監國公主的攙扶下出現，眾人神色各異，驚疑、探究、惶恐、瞭然種種情緒在低垂的眼簾下翻湧。
石敬瑭在御階前頓了頓，抬頭望了望高聳的殿宇與那空懸的龍椅，任由石素月攙扶著，一步步，緩緩踏上御階，走向那尊曾經屬於他、如今己遙不可及的寶座。
石素月扶他坐定，自己並未如往常監國時坐在下首的椅子上，而是首接站在了龍椅之側，距離御座僅有半步之遙。
她目光掃過階下黑壓壓的百官，聲音清越，穿透殿宇：
“上朝——”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——” 百官依禮跪拜，山呼聲在空曠的大殿內迴盪。
然而，與往日不同的是，在百官跪拜的同時，一隊全身甲冑、手持明晃晃橫刀的禁軍武士，悄無聲息地自殿外湧入，迅速分散至大殿兩側及御階之下，按刀而立，目光冷冽地掃視著殿中眾人。
盔甲摩擦與刀鞘輕碰的細微聲響，在寂靜中格外刺耳。
王虎未歸，這是石素月首接調動殿前司士卒。
空氣瞬間凝滯，寒意瀰漫。不少官員額頭滲出冷汗，頭垂得更低。
石素月對階下的騷動與恐懼視若無睹，她微微側身，對著石敬瑭道：“父皇，時辰己到，還請下詔吧。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的命令意味。
石敬瑭沉默了片刻，緩緩抬起頭，目光空洞地掠過下方跪伏的臣子，最終落在面前御案空白的絹帛上。
他伸出手，一旁早有準備的中書舍人立刻上前，將蘸飽了硃砂的御筆遞到他手中。
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