九月的塞北，天高雲闊，草色已見枯黃。凜冽的北風提前帶來了冬日的寒意，也捲動著雁門關外日益濃重的戰雲與殺機。
永康王耶律阮率領的兩千契丹精騎，已在雁門關以北三十里處紮營半月有餘。
他們並未如最初耶律德光旨意中襲擾那般，四處縱兵劫掠、鼓譟挑釁，反而異常安靜。
只是每日派出遊騎哨探，遠遠窺視著雄關的動靜，主力則牢牢駐紮在營地，厲兵秣馬，戒備森嚴。
耶律阮並非怯戰。他年方二十一，正是血氣方剛、渴望建功之時，且勇武之名早已傳遍契丹，但他並非莽夫。
抵達雁門關外後，他仔細觀察關隘地勢，又派出多路細作潛入河東，探查劉知遠所部動靜。得到的情報讓他心生疑慮。
雁門關不愧是天下雄關，依山而建，地勢險要，城牆高厚，守軍雖不算極多，但顯然早有防備，滾木礌石堆積，旌旗嚴整，並非鬆懈可乘之機。
更重要的是，細作回報，河東節度使劉知遠似乎並未因契丹兵臨關下面慌亂，晉陽及周邊州縣一切如常，兵馬調動有序，糧秣也在加緊向邊境輸送，擺出了一副嚴陣以待、但並不急於求戰的架勢。
劉知遠本人更是穩坐太原，未見絲毫親自前來督戰或求和的意思。
這種反常的平靜，讓耶律阮嗅到了危險的氣息。劉知遠這頭老狐狸，到底在打什麼算盤？
是自覺關隘險固，有恃無恐？還是在等待什麼？若是後者，他在等什麼？等汴梁石素月的援軍？還是在等契丹內部生變？
耶律阮思忖再三，提筆給上京的皇帝耶律德光上了一道密奏：
“臣耶律阮謹奏陛下：臣奉旨前出雁門，觀關隘險固，守備已嚴。河東劉知遠，穩坐晉陽，兵馬糧秣調動如常，未見慌亂乞和之態，其心難測，恐有倚關固守、以待時變之意。
陛下欲圖河東，本為敲山震虎，迫使石素月就範，兼收漁利。然劉知遠性狡如狐，立場飄忽，若我軍此時強攻雁門，即便能下，亦必傷亡慘重，且將劉知遠徹底推向晉廷，迫其與石素月聯手抗我，反中其驅虎吞狼之計，於陛下大略不利。
臣愚見，不如暫緩攻關，大軍屯駐於雲、朔，對雁門形成威壓之勢，牽制劉知遠兵馬，使其不敢妄動。
陛下可再遣使或示之以利，觀其反應。若其肯暗中輸誠，則河東可不戰而屈；若其頑抗，待我大軍糧草齊備，再行雷霆一擊，亦不為遲。冒昧進言，伏乞聖裁。”
奏疏快馬送回上京。耶律德光覽畢，沉吟不語。耶律阮的分析不無道理。強攻雄關，損兵折將，確實非上策。
若能不戰而屈人之兵，或至少讓劉知遠保持中立，自然是更好。
他本就對劉知遠抱有待價而沽的預期，此刻耶律阮駐兵關外，正是施加壓力的好時機。
“劉知遠……果然滑不溜手。” 耶律德光冷笑，
“也罷，就再給他一次機會。傳朕口諭給耶律阮，準其暫駐關外，加強威壓，但需嚴密監視關內及劉知遠動向。
另，以朕之名，給劉知遠去一道密旨，言辭可稍緩和，問其可願共襄盛舉，許以厚利，看他如何回應。”
命令下達，耶律阮繼續在關外靜坐。而耶律德光期待中的，劉知遠派遣密使前來上京談判的場景，卻遲遲沒有出現。日子一天天過去，轉眼已近九月中旬。
耶律德光心中漸生不耐與狐疑。劉知遠到底什麼意思？對自己的橄欖枝毫無反應？是真要鐵了心跟著石素月走，還是另有所圖？
他並不知道，劉知遠並非沒有動作。
太原，河東節度使府。
劉知遠捏著那份來自契丹皇帝、語氣曖昧、充滿暗示與誘惑的密旨，眉頭緊鎖，在書房內踱步。幕僚們分坐兩側，皆面色凝重。
“耶律德光這是……既想打，又不想硬打，還想拉攏我們？”郭威沉吟道。
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