時間回溯至十二月十一日，河東的戰局，在與耶律阮僵持近兩月後，終於迎來了轉機。
劉知遠在得到朝廷幽州道行營招討使的任命，並確認義武軍馬全節、順國軍杜重威兩部援軍已進入河東境內後，立刻開始了他的反擊佈局。
他深知耶律阮年輕氣盛，連勝之下難免驕矜。於是，他故意示弱，甚至做出兵力不支、防線後縮的姿態，將代州部分外圍據點讓給了不斷試探的耶律阮。
同時，他秘密下令，讓馬全節、杜重威兩軍，偃旗息鼓，星夜兼程，迂迴至忻州州治秀容城以北的險要山地潛伏，只等耶律阮這條大魚咬鉤。
耶律阮見劉知遠退縮，又探得晉軍似乎有援兵到來，但並未引起足夠重視，反而認為這是劉知遠虛張聲勢，意圖穩住陣腳。
年輕人的傲氣與連勝的自信，讓他做出了一個冒進的決策——不再滿足於外圍襲擾，他要一舉攻克忻州核心秀容城，徹底打垮劉知遠，奠定河東勝局！
十二月二十日，耶律阮集結麾下主力近兩萬人，直撲秀容城。
他自恃勇武，親自督軍猛攻。劉知遠則在秀容城頭親自坐鎮，指揮守軍頑強抵抗，將攻城戰事演得極為逼真，慘烈異常，彷彿隨時可能城破。
激戰正酣，耶律阮的全部注意力都被吸引在城下之時，埋伏已久的馬全節、杜重威兩部，如同蟄伏已久的猛虎，自兩翼山林中驟然殺出！
馬全節所部義武軍剽悍，直插契丹軍側後；杜重威的順國軍在搶功心態驅使下，也頗為賣力。
與此同時，秀容城門洞開，劉知遠親率河東精銳騎兵，自城內殺出！
三面夾擊，出其不意！正在攻城的契丹軍瞬間陷入混亂，首尾不能相顧。耶律阮大驚失色，方知中計，連忙組織抵抗，但陣型已亂，士氣受挫。
血戰從午後持續到黃昏，契丹軍死傷慘重，陣腳大亂。
劉知遠、馬全節、杜重威揮軍猛攻，斬首三千餘級，俘獲無數。耶律阮見大勢已去，只得在親信死士拼死護衛下，奮力殺出重圍，丟棄大量輜重，狼狽北竄。
劉知遠揮軍追擊，直至雁門關下，方才收兵。
十二月二十三日，耶律阮帶著不足萬餘的殘兵敗將，倉皇逃出雁門關，退回塞外。河東戰事，以晉軍大勝、契丹偏師潰退告終。
捷報以八百里加急的速度，飛傳澶州。
十二月二十六日，這份帶著河東寒意的喜報，送達澶州行在。
“好！劉知遠果然沒讓朕失望！” 澶州州衙內，石漱鈺覽畢捷報，連日來因黃河防線緊張而微蹙的眉頭，終於舒展開來，眼中閃過一絲光亮。
河東大勝，不僅解除了側翼威脅，更極大地鼓舞了全國的抗戰士氣。
樞密直學士、給事中李谷立刻出列，他敏於謀略，善於抓住戰機：“陛下，此乃天賜良機！河東契丹偏師已潰，雁門之險復歸我手。劉知遠、馬全節、杜重威三部合兵，士氣正旺。
臣以為，可急令劉知遠以幽州道行營招討使之名，督率馬、杜二部，東出土門關，經井陘，直插河北，威脅邢、趙，與澶州我軍形成東西夾擊之勢！
耶律德光頓兵澶州、鄴都之間，若聞河東兵出，腹背受敵，必然震動，或可迫其退兵，甚至覓得戰機，重創其主力！”
李谷的建議，從純軍事角度看，極具誘惑力。東西夾擊，確實能極大緩解澶州正面的壓力，甚至可能一舉扭轉河北戰局。
然而，石漱鈺聽完，臉上的喜色卻漸漸收斂，陷入了沉思。她沒有立刻表態，手指無意識地在輿圖上河東、邢州、澶州之間划動。
帳內一時寂靜，眾將都看著皇帝，等待她的決斷。高行周、符彥卿等將領眼中也露出期待之色，若能東西夾擊，他們面臨的正面壓力將大減。
良久，石漱鈺緩緩搖頭，語氣平靜卻不容置疑：“李卿之策，固然是老成謀國之言。然時機未到，亦不可行。”
她抬起頭，目光掃過李谷和眾將，開始剖析其中利害：“其一，劉知遠新敗耶律阮，雖是大勝，然其自身損耗亦不會小，士卒需要休整，繳獲需要消化，雁門關及忻代等地需重新佈防，以防契丹反撲或塞外其他部落趁虛而入。
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