天觀元年的深秋，寒意一日重過一日，汴梁皇城內的氣氛也隨著落葉的堆積而愈發肅殺凝重。處置了抗旨擅歸的杜重威，如同拔除了一顆靠近心腹的毒刺，但石漱鈺心中並無絲毫輕鬆。
北方的天空，彷彿總籠著一層看不見的陰霾，那是契丹鐵騎即將踏起的煙塵，是國運之戰迫在眉睫的沉重壓力。
御書房內，巨大的輿圖幾乎鋪滿了整面牆壁，山川城池，關隘河流，皆以朱墨細筆勾勒。
石漱鈺立於圖前，目光如鷹隼，在北疆一線緩緩掃視。趙瑩已奉召從貝州回京，與戶部侍郎劉遂清、新任戶部郎中薛居正一同，晝夜不停地核算著各地秋糧入庫的數字，統籌著支撐一場大戰所需的錢糧物資。
初步報上來的數目讓石漱鈺稍感心安，只要排程得當，支撐一場中等規模、為期數月的戰役，應當無虞。但這還不夠，遠遠不夠。
“貝州經趙瑩一年經營，恢復了些元氣，不可無人主持。” 石漱鈺對著侍立一旁的石綠宛、石雪，以及剛剛彙報完錢糧概況的趙瑩說道。趙瑩風塵僕僕，臉上帶著河北風霜與連日勞碌的痕跡，
“著貝州留後梁漢璋，擢為貝州德清軍節度使，總攬貝州軍政，繼續推行勸農屯田，鞏固城防。”
她的手指移向輿圖上的澶州。“著涇州節度使何建，轉任澶州節度使，專司澶州城防守禦及黃河沿線警戒。”
“原澶州節度使史威，” 她的手指又移到西北，“調任涇州節度使。”
史威能力平平，但還算穩重，調離前線要衝，也算是一種保全。
一連串的人事微調，如同打磨一把即將出鞘的利劍，確保每一個關鍵節點的指揮官都儘可能稱職可靠。
做完這些，她屏退了趙瑩等人，只留下石綠宛與石雪。
書房內燭火通明，映著三張神色凝重的臉龐。
“耶律德光不會等到明年開春。” 石漱鈺的聲音打破了寂靜，帶著一種近乎預言的篤定，“去歲慘敗，今年朕又未理會耶律德光的叫囂，以他的心性，必欲雪恥。
秋高馬肥，正是用兵之時。朕料他，最遲今年十二月底，必會大舉南下！”
她走回輿圖前，手指重重敲在幽州以南的廣闊區域：“等他準備好了，以泰山壓頂之勢而來，我們便只能被動挨打，固守城池。契丹騎兵來去如風，劫掠鄉野，斷我糧道，疲我軍民，時間一長，恐生內變。所以”
她轉過身，眼中燃燒著一種銳利到近乎瘋狂的戰意：“朕不打算等他來攻！朕要先發制人，打他個措手不及！”
“先發制人？” 石綠宛和石雪同時一驚。主動出擊，深入契丹勢力範圍？
“不錯。” 石漱鈺手指在輿圖上劃出一道弧線，“朕不與他硬拼主力。耶律德光此刻，定以為朕新勝而驕，或以為朕忙於內政，無力北顧。朕偏要反其道而行之！”
她開始詳細闡述自己的計劃：“朕可親率殿前司、侍衛軍精銳五千，以此為中軍核心。再傳令徵調澶州、貝州、鄴都、宋州、兗州、鄆州等地的州兵、鄉兵。
這些兵馬雖非各鎮最精銳的牙兵，但數量可觀，且熟悉本地，調動起來不易引起太大注意。
兗州節度使李守貞，讓他率本部兵馬，出兗州，北上至定州與朕匯合。”
“朕先至澶州，與高行周、符彥卿、何建等將會合，再整合澶、貝、相等地兵馬，可得五萬餘人。
以此為中路，做出北進姿態，吸引契丹注意。” 她的手指從澶州向北，指向定州。
“同時，密令深州刺史、冀州刺史、祁州刺史，集結本州兵馬，向定州靠攏。
再令恆州順國軍節度使王周，率軍出恆州，南下定州。還有定州本鎮的義武軍節度使馬全節，其麾下兵馬也集結於定州待命。
如此，在定州一帶，朕可再集結四萬餘兵馬。兩路合計，當有九萬，接近十萬之眾！”
她看著兩位心腹眼中流露出的震撼與擔憂，解釋道：“這十萬大軍，聽起來嚇人，實則其中真正的百戰精銳，不過殿前司、侍衛軍、以及高行周、符彥卿、李守貞、馬全節等人的本部牙兵，總數可能不過三四萬。
。騎鐵丹契論遑更，軍邊規正如不皆練訓備裝，丁壯的募徵時臨至甚，兵鄉、兵州是多餘其
”！心之敵輕生必，戰浪眾之合烏以，武黷兵窮朕笑嗤會只，此得探若德律耶
。思所有若雪石 ”？綻破其尋或？攻來敵，勢聲張虛以……是思意的下陛“
。力主的德律耶撞去眾之合烏萬十這著帶地乎乎傻是不但。打要實確朕“，閃一寒中眼鈺漱石 ”。是全不也，是“
。會機找尋中戰運在，敵輕的能可德律耶和勢聲的造軍大支這用利要朕
