就在君臣二人相對發愁之際，殿外傳來細微的環佩叮噹之聲。
一名身著簡樸宮裝、未施太多粉黛、氣質溫婉中帶著一絲堅毅的婦人，在宮人引導下，緩緩步入殿中。
正是劉知遠的正妻，剛剛被冊立為皇后的李氏。
李皇后本是晉陽農家女子，當年劉知遠還是後唐軍中一名低階軍官時，在晉陽牧馬，偶然見到在田間勞作的李氏，驚為天人，便強行聘娶。
李氏雖出身微寒，但性情賢淑，明理懂事，在劉知遠早年落魄、四處征戰之時，一直勤儉持家，與丈夫同甘共苦，在軍中眷屬中頗有賢名。劉知遠稱帝，她自然被立為皇后。
“臣妾參見陛下。” 李皇后依禮下拜。
“皇后不必多禮，起來吧。” 劉知遠揮了揮手，眉宇間的愁緒仍未散去，“朕正與王卿商議國事。”
李皇后起身，目光在劉知遠緊鎖的眉頭和王章為難的臉上輕輕一掃，已然明瞭七八分。她溫聲道：
“陛下可是在為犒賞軍士之事憂心？”
劉知遠有些意外地看了她一眼，點了點頭：“正是。府庫空虛，賞賜無著，朕心難安。”
李皇后向前一步，聲音平和，卻清晰地迴盪在殿中：
“陛下。國家新創，雖是天意所歸，人心所向，然帝王為天下主，當與天下百姓同享安樂，共度時艱。
如今陛下初登大寶，正應示天下以仁德，布恩澤於黎庶，方是開國明君應有之舉。
若不先思惠民，反欲急於盤剝百姓，以充軍賞，這……這豈是新天子即位、撫慰萬民的本意？”
她頓了頓，看著劉知遠若有所思的神情，繼續道：
“臣妾出身寒微，深知民間疾苦。陛下在河東數年，能得軍民擁戴，皆因陛下能體恤下情，不事苛擾。
如今豈可因一時之需，而壞長久之名？臣妾斗膽，懇請陛下，莫要妄取民財，寒了河東父老之心。”
這番話，不疾不徐，卻句句在理，直指要害。劉知遠聽著，眉頭漸漸舒展開來，但憂色未減：
“皇后所言，朕豈不知？然公帑不足，三軍待賞，如之奈何？若無賞賜，軍心不穩，朕這江山，又如何坐得穩？”
李皇后微微一笑，那笑容中帶著一種坦然與決斷：
“陛下憂國之心，臣妾明白。然賞賜未必全賴國庫。臣妾執掌中宮以來，深知陛下與臣妾皆非奢靡之人。
這些年來，陛下征戰所得賞賜、臣妾歷年節儉所餘，加上宮中一些用不著的器玩，倒也積攢了些許資財，皆存於內庫。
如今國用艱難，將士翹首，何不將這些內庫所儲，悉數取出，犒勞各軍？”
她看向劉知遠，目光清澈而堅定：
“或許這些錢帛，不足以媲美盛世厚賞，但皆是陛下與臣妾一片真心。
將士們若知陛下寧取內帑，不擾百姓，必能體諒陛下艱難，感念陛下仁德。
如此，雖賞不重，而恩義已深，軍心可固，民怨不起。豈不兩全？”
“取出內庫私財，犒賞三軍？” 劉知遠渾身一震，難以置信地看著自己的皇后。他素知皇后節儉，卻不知她竟有如此胸襟魄力！
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