石漱鈺和趙匡胤沿著官道，一路向北，走了十幾日，終於抵達了徐州治所的彭城。
這一路走來，兩人風餐露宿，腳底板磨出了血泡，衣服被荊棘刮破了好幾處，整個人都瘦了一圈。
但石漱鈺始終沒有抱怨過半句，她默默地走著，默默地觀察著沿途的地形和風物，默默地在心中盤算著。
到了彭城，趙匡胤便去節度使府拜見他的父親趙弘殷。趙弘殷見到兒子突然來訪，又驚又喜，連忙問他為何會來徐州。
趙匡胤按照石漱鈺事先交代好的說辭，只說陛下讓他來徐州看望父親，並無其他要事。
趙弘殷雖然心中有些疑惑，但也沒有多想，留兒子在府中住下，又取了一些銀兩給他作為零用。
趙匡胤拿到銀兩後，便找了個藉口出府，來到約定的地點，將銀兩交給了石漱鈺。
石漱鈺接過錢袋，掂了掂分量，從中數出六貫錢，將剩下的還給趙匡胤：“給我六貫就好，多了我也拿不動。你幫我僱一輛馬車，我坐車回汴梁。”
趙匡胤接過剩下的銀兩，點頭道：“是，陛下稍等，末將這就去辦。”
不多時，趙匡胤便僱來了一輛半舊的馬車，車廂雖然簡陋，但好歹有頂棚可以遮風擋雨。
石漱鈺爬上馬車，在出發之前，她特意繞到彭城的街市上，買了幾樣當地的糕點，羊角蜜和蜂糕各買了兩份，用油紙包好，小心地放進包袱裡。
她之前答應過石綠宛和石雪，要給她們帶特產回來。本來說要買唐國那邊的特產，結果錢沒了，時間也不夠，只能在徐州買了。雖然徐州也是大晉的領土，不算外國特產，但好歹也是一份心意。
她爬上馬車，對趙匡胤道：“你跟你父親母親多待幾日，不必急著回京。過幾日再回來就好。”
趙匡胤抱拳道：“是，陛下路上保重。”
車伕揚起鞭子，馬車轔轔啟動，沿著官道向北駛去。
石漱鈺坐在車廂裡，靠著車壁，隨著馬車的顛簸輕輕搖晃。她掀開車簾的一角，望著窗外飛速後退的田野和村莊，長長地舒了一口氣。
終於，要回家了。
馬車又走了五日，終於在第五日的傍晚，抵達了汴梁城外。
如今天氣漸冷，秋風蕭瑟，路旁的樹木已經落光了葉子，光禿禿的枝丫在風中搖曳。石漱鈺裹緊了身上的衣服，倒不擔心那幾包糕點會壞。這個天氣，放上十天半月都不會變質。
她讓車伕在城門口停下，付了車錢，跳下馬車。她低頭看了看自己那身滿是灰塵、破破爛爛的衣服，又聞了聞自己身上的味道，不由得皺起了眉頭，她已經快一個月沒洗澡了，身上的味道連她自己都有些受不了。
得趕緊回宮洗個澡。
她快步走向宮門，然而剛到宮門前，她忽然停住了腳步。
壞了。
她沒有帶任何能夠證明身份的憑證。
她這次出宮，為了保密，既沒有帶玉璽，也沒有帶任何宮中的信物。身上穿的是一身破舊的粗布衣裳，臉上還帶著風塵僕僕的憔悴，看起來就是一個普通的民婦。宮門的守衛怎麼可能放她進去？
她站在宮門前，急得團團轉。
正在她不知該如何是好的時候，宮門忽然打開了，一個熟悉的身影從裡面走了出來，正是石綠宛。
石綠宛穿著一身官袍，手中捧著一卷文書，似乎是正要出宮去辦事。她低著頭走路，沒有注意到宮門口站著的人。
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