正陽大營中，石漱鈺坐在中軍帳內，面前攤著一張淮河沿線的地形圖。她的手指在地圖上緩緩劃過，最終停留在八公山的位置上。
那座山不高，卻扼守著淮河中游的要衝，是中原通往江南的咽喉所在。
她抬起頭，看了一眼站在帳中的石綠宛和石雪，沉默了片刻，從腰間解下一枚金牌，遞了過去。
那金牌上刻著一個篆體的“敕”字，邊緣鑲嵌著金絲，是她隨身攜帶的御用信物。
“小綠，小雪，”她的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的決斷，“朕將這枚腰牌給你們。你們帶著內殿首，護送你們倆回汴梁。”
石綠宛和石雪同時一怔，臉色驟變。石綠宛急聲道：“陛下！臣等不走！臣等要留在陛下身邊護衛！”
石漱鈺擺了擺手，示意她聽自己說完：
“朕覺得這會是一場持久戰。汴梁城中只有趙瑩趙相公一人坐鎮，恐怕維持不了朝局的穩定。
你們倆都是宰相，而且你倆是朕的心腹，有你們在汴梁幫趙瑩分擔政務，朕才能安心在前線作戰。
若是戰事拖得太久，朕自然會回去，你們不必擔心朕。”
石雪還想再說什麼，卻被石綠宛拉住了。石綠宛沉默了片刻，終於點了點頭，接過那枚金牌，聲音有些哽咽：
“陛下……臣等遵旨。陛下千萬保重。”
石漱鈺笑了笑，拍了拍兩人的肩膀：“去吧。別磨蹭了。”
石綠宛和石雪深深看了她一眼，然後轉身走出了營帳。帳外，柴榮己經帶著內殿首的兩百餘名騎兵整裝待發。
石漱鈺走出帳外，對柴榮道：“柴將軍，護送兩位石相公安然送到汴梁。路上若有閃失，朕唯你是問。”
柴榮抱拳道：“陛下放心！臣定當將兩位相公毫髮無損地送回汴梁！”
石漱鈺點了點頭，目送著他們翻身上馬，沿著官道向北而去。馬蹄聲漸漸遠去，揚起一陣塵土，最終消失在道路的盡頭。
首到再也看不到他們的身影，石漱鈺才收回目光，輕輕嘆了口氣。她低聲自語道：
“你倆不走，朕怎麼率軍從下蔡渡淮河，攪亂唐軍的部署呢？”
她轉身回到帳中，重新站在地圖前。她的目光落在八公山上，沉默了很久，然後忽然說了一句莫名其妙的話：
“朕寧可相信自己是金兀朮，也不願相信對岸的是那八公山上的趙構。朕只會相信，真的鐵騎終會馳騁於江淮。”
她想起後世看過的小說，金兀朮率軍南侵，在八公山一帶被宋軍阻擊，最終功敗垂成。
而她不是金兀朮，對面的也不是那穿越的趙構。她是石漱鈺，是大晉的皇帝，她的鐵騎曾經踏破契丹的王庭，也一定能踏破江淮的水網。
八公山地處淮河中游，北依淮河天塹，南靠淝水，形成水繞山轉的天然防線，扼守中原通往江南的通道，素有中州咽喉，江南屏障之稱。
山勢雖然不高，無法阻擋大軍行進，但其控扼淮淝水系與陸路通道的節點作用卻極為重要。
山中重巒疊嶂，內有峽谷盆地如樂澗套，還有陡崖溪流，極易設伏，難以突襲，是屯兵與防禦的絕佳地點。
石漱鈺知道，以自己手中僅有的兩千人馬，想要強攻八公山幾乎是不可能的。但只要她到了八公山，在山上豎起龍纛，唐軍無論信不信，都會發了瘋似的來追趕她。
因為他們不敢賭萬一那個晉國皇帝真的在那裡呢？只要能抓住她，這場戰爭就結束了。
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