次日清晨，石漱鈺站在壽州城外的高坡上，望著遠處連綿的營帳，晨風吹動她的披風，在身後獵獵作響。
她沉默了片刻，轉身對身邊的侍衛軍馬步軍都虞候賀景思道：
“賀將軍，你率領一萬五千人，前去楚州支援趙弘殷。中途路過的泗州與濠州，可以先派人勸降。
若是守將識相，便可不戰而屈人之兵；若是不識抬舉，連續騷擾之後，直接攻城便是。不必拖延。”
賀景思抱拳道：“末將領命！”他轉身點齊兵馬，一萬五千人的隊伍浩浩蕩蕩地開出營寨，沿著官道向東北方向而去。
塵土飛揚，旌旗招展，隊伍綿延數里，蔚為壯觀。
石漱鈺目送賀景思率軍遠去，然後收回目光，對身邊的石雪道：“清流關頗為雄壯，除非騎兵偷襲，否則難以成功。”
她頓了頓，目光中閃過一絲銳利的光芒，“所以我們不跟他們正面硬拼，我們用奇襲。”
清流關位於滁州西北，是進入滁州的必經之路。關隘建於兩山之間，地勢險要，易守難攻。
若是正面強攻，就算能拿下來，也必然要付出慘重的代價。石漱鈺不想把寶貴的兵力消耗在攻堅上，她要用最小的代價，換取最大的戰果。
她下令全軍：口中含枚，不舉旗，不擂鼓，極速前進。所謂銜枚，是指將一根小木棍橫銜在口中，兩端用繩子系在腦後，這樣士兵就不能說話，只能保持沉默。
這是古代軍隊進行隱蔽行軍時的標準做法，目的是為了防止士兵交談喧譁，暴露行蹤。
四萬大軍銜枚疾走，沿著淮河南岸的丘陵地帶，朝著清流關的方向快速推進。
一路上沒有人說話，只有密集的腳步聲和馬蹄聲，以及偶爾傳來的兵器碰撞聲。
整個隊伍如同一支沉默的鋼鐵洪流，在冬日的曠野中無聲地流淌。
數日後，石漱鈺率軍抵達了距離清流關前十餘里的一處山谷。她勒住馬，眺望著遠處那座橫亙在兩山之間的關隘，目光冷靜而專注。
清流關的城牆是用青石砌成的，高約三丈，城牆上旌旗招展，隱約可以看到守軍在城頭來回巡邏。
石漱鈺觀察了一會兒，對身邊的將領們道：
“朕將兵馬分為兩隊。一隊直接扣關，人數不必太多，一軍足矣，兩千五百人。
由侍衛虎捷步軍都指揮使王清率領，到關前叫陣，佯裝要強攻關隘。
另一隊由朕親自率領，從山後繞道，襲擊關後。”
王清抱拳道：“末將領命！”他點齊兩千五百名步軍，高舉旌旗，擂響戰鼓，浩浩蕩蕩地朝著清流關的方向推進。
石漱鈺則率領著剩餘的二萬餘人，沿著一條隱蔽的山間小道，繞向清流關的後方。
這條小道是當地獵戶採藥時走出來的，十分狹窄，僅供兩人並行，但勝在隱蔽，不會被關上的守軍發現。
清流關的守將是姚鳳。他站在城樓上，看到關外突然出現了一支晉軍，人數約有兩三千人，旌旗招展，戰鼓隆隆，正朝著關隘方向穩步推進。
他冷笑了一聲，對身邊的副將道：“區區兩三千人，也敢來攻我的清流關？開啟關門，隨我下山列陣，讓他們見識見識我大唐將士的厲害！”
副將勸道：“將軍，晉軍詭計多端，不可輕敵。還是據關死守為妙。”
姚鳳擺了擺手：“怕什麼？區區兩三千人，我一個衝鋒就能把他們打垮。若是連這點膽量都沒有，我還當什麼守將？”
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