耶律阮在居庸關下碰了個頭破血流之後，他望著那座被戰火燻得焦黑的關門，終於明白強攻不是辦法。
於是留下一萬人馬監視居庸關，自己率主力折向東北，朝虎北口方向而去。
但他仍不放心。居庸、虎北口兩關是幽州北面的門戶，晉軍既然搶先佔了，就絕不會輕易吐出來。
他需要一支足夠機動的騎兵，繞過晉軍在關隘的防線，從側翼撕開一道口子。於是他在行軍途中派出急使，北上徵召奚王拽剌。
“告訴拽剌，朕命他盡起奚族諸部騎兵，星夜南下，從虎北口東側繞入幽州，斷晉軍糧道。”
耶律阮對使節叮囑道，“若成，朕與他分燕雲之地。”
奚王拽剌是契丹諸部中奚族的首領，麾下奚騎以輕捷剽悍著稱，馳騁草原如履平地。他接到詔令，當即召集奚族六部精騎萬餘人，捲起氈帳，向南疾馳。
奚人不走關隘，他們從虎北口東面的燕山支脈繞過，那裡山谷交錯，地勢複雜，只有熟悉山道的獵人才能通行。
奚人世代放牧於此，對他們來說，這不過是一條放羊的路。
石漱鈺很快收到了探報。她站在輿圖前，指尖沿著燕山東麓緩緩劃過，眉頭微蹙：“奚王拽剌率奚騎萬餘，想繞過虎北口直插我軍後方。他是要斷我糧道。”
帳中諸將皆是一凜。糧道若斷，二十萬大軍圍城之勢便告瓦解，反而要被契丹內外夾擊。石漱鈺的目光落在李彝殷身上，道：
“李彝殷，你率定難軍本部前去攔截。奚騎雖悍，你党項健兒同樣是馬背上長大的，以騎對騎，朕不擔心。”
李彝殷出列，抱拳道：“陛下放心，臣定不辱命。”
然而退出大帳之後，李彝殷臉上的恭敬之色便淡了幾分。他回到自家營帳，命親兵關緊帳門，這才慢條斯理地解下佩刀，擱在案上。
定難軍節度副使李彝敏湊上來，低聲道：“兄長，陛下這是要咱們去跟奚人拼命啊。”
李彝殷嗤笑一聲：“拼命？本帥的兵，憑什麼替她石家拼光？”
他摩挲著刀鞘，緩緩道，“奚王拽剌的騎軍不是好惹的。咱們定難軍攏共多少人馬？死一個就少一個。若是把家底打光了，將來在這亂世裡，誰還把咱們當回事？”
李彝敏皺眉：“可陛下那邊怎麼交代？”
“交代？”李彝殷道，“她遠在幽州城下，還能親眼看見咱們怎麼打仗麼？咱們緩緩地走，到了地方先紮營觀望。
等奚騎跟晉軍交手，看清楚了誰佔上風，再動不遲。
若晉軍勝了，咱們上去撿些功勞；若晉軍敗了，咱們便退走，保全實力。這天下，誰的拳頭硬，誰才是爺。”
李彝敏恍然大悟，連連點頭。
於是定難軍在李彝殷的率領下，出營時聲勢浩大，走起來卻磨磨蹭蹭。本應兩日到達的路程，走了三日還不見蹤影。
待到虎北口外圍時，奚王拽剌的騎兵早已越過燕山支脈，直撲晉軍糧道。
而此時虎北口關城下，郭威正面臨開戰以來最危險的局面。耶律阮的主力已到關前，與守軍纏鬥不休；而奚族騎兵從側翼殺出，繞到了關後，開始襲擾晉軍運糧的隊伍。
郭威手中本錢不多，八千人馬守關已勉強，如今腹背受敵，形勢急轉直下。
“父親，不能再等了。”帳中一名年輕將領站了出來。他身量高大，濃眉深目，一身甲冑染著塵土，卻掩不住眉宇間的英銳之氣。此人正是郭威的養子，柴榮。
郭威望著他，沉聲道：“你想怎麼做？”
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