“嗯！”宋瑤滿意地點頭，開始興致勃勃地盤算起晚膳的菜式，把剛才那點短暫的異樣感，拋到了腦後。
...
窗外，日頭漸漸西斜，將宮殿的簷角染上一層金紅。
蟬鳴聲不知疲倦，一陣高過一陣。
暖閣裡，劉靖有一下沒一下地輕撫著宋瑤的長髮，目光卻時不時飄向御案上那份奏摺。
他的眼神很深，像不見底的寒潭。
他知道，有些東西，已經不一樣了。
宋瑤今天看到的，哪怕只有一眼，也像一顆石子扔進水裡，起了波紋。
他可以撫平波紋，但石子還在。
更重要的是，劉青今日的表現，是一個清晰的訊號。
孩子們慢慢長大了。
他們開始有自己的思想，自己的判斷，自己的堅持。
他們不再是小娃娃，只會仰望著父母，無條件地聽從。他們會思考，會質疑，會有自己的道理。
而他是皇帝。
國無二主，天無二日。
在這座宮殿裡，在這片江山之上，只能有一個至高無上的聲音。
君與臣，父與子，這兩種身份之間的微妙平衡，隨著孩子們年齡漸長，只會變得越來越難以把握，矛盾也會越來越明顯。
今日是政見之爭，明日可能是權力之惑，後天或許是......儲位之懸。
這把龍椅，從來就不只有溫情脈脈、父慈子孝。
它的底下，是冰冷的基石，是權力的博弈，是無數看不見的暗流與鮮血。
劉靖閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片沉靜。
但他會盡力。
盡力為懷裡這個嬌嬌，守住一片熟悉安穩的天地。讓她可以繼續隨心所欲，不必被那些不乾淨的東西侵擾。
其他的......所有的權衡、所有的冷酷、所有的不得已，都由他來面對，他來處理。
劉靖收緊手臂，將宋瑤緊緊擁入懷中。
...
七皇子劉佑站在上書房窗外，看著裡面。
他的兩個哥哥，正與太傅討論著什麼。
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