這場立儲風波之中，最安靜的，莫過於恭王府。
三哥自母后昏睡那一日起，便閉門謝客，不問外事，半點不敢沾惹朝局。
可即便他避之不及，仍有不少人想把他推出來攪局，源源不斷地有人上門示好、拉攏、試探。
被逼到無路可退，三哥索性直接闖進宮，一頭扎進乾清宮，抱著父皇的大腿痛哭流涕。
他說自己平庸無能，不堪大用，絕不敢與弟弟們爭搶皇位，只願做一個閒散王爺，安穩度日。
那一日，兄長也在。
見三哥這般惶恐模樣，兄長面露動容，上前將人扶起，溫聲安慰，說都是兄弟，不必如此，他從未放在心上。
不管兄長心中究竟如何，面子上，是給足了體面。
可父皇......
劉青仰頭，將一口烈酒悶入喉間。
自始至終，父皇臉上沒有半分動容。
從三哥進門，到他跪地痛哭，再到兄長出言勸解，皇上坐在龍椅上，神色淡漠，眼神平靜，沒有一絲波瀾。
彷彿跪在地上的，不是他的親生兒子，甚至不是一個活人。
那無動於衷的眼神，連劉青看了，都遍體生寒。
“父親，父皇，皇上.......”
劉青垂眸，指尖微微收緊。
從很早以前他便明白，父皇首先是皇上，其次才是父親。
而每到這種時刻，他便越發慶幸 ——
慶幸自己是母后的孩子。
否則，以他的心性與聰慧，越是拔尖，死得越快。
三哥如今的恐懼，並非沒有緣由。
聽夏雀姑姑偶爾提起，從前的三哥，並非這般怯懦畏縮模樣。
那時他身形肥胖，性情桀驁，甚至敢當面與母后頂撞，鋒芒畢露。
可如今，他瘦得脫了形，跪伏在地，渾身顫抖，連抬頭的勇氣都沒有。
大哥早夭，二哥暴斃，四哥被賜死...... 這些兄弟的離去，父皇從未在意，連葬禮都未曾出席，其中涼薄甚至懶得掩飾。
可七弟病重那一次，父皇卻皺了眉。
現在想來，那眉頭緊鎖，是真的在擔心七弟嗎？
未必。
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