“這還不算厲害？” 劉核眼睛一亮，越發來了興致，“尋常鄉間女子只知做針線活，誰還願意費心讀書，你可比旁人有志氣多了。”
這趟遊玩沒白來，找到一個能說得上話的人。
一來二去，兩人漸漸卸下隔閡，你一言我一語聊得熱絡。
劉核問道：“鎮上學堂裡教書先生學問可好？平日裡都教些什麼典籍？”
徐芳緩緩作答，說起學堂趣事，說起自己偷偷識字的經歷，談吐條理清晰，見解通透獨到。
劉核越聽越是滿心佩服，把那些說徐芳不安分、愛折騰的閒話盡數拋在腦後，輕聲嘆道：“旁人都誤解你，只當你性子頑劣，殊不知你心中自有志向，這般韌勁，比許多考科舉的，都強上太多。”
聞言，徐芳鼻尖微酸，長這麼大，極少有人這般懂她理解她，當即對著劉核輕輕點了點頭，心底已然將她視作知己。
...
柳蔭之下整席宴席氣氛安穩平和，各桌之人各懷心思，處處皆是不同光景。
主桌之上，齊王夫婦全程謹言慎行，夾菜都格外小心翼翼，不敢多說一句閒話。
劉誠低聲對著身旁的苗凌叮囑：“少言語，安分坐著便是，切勿失了禮數。”
苗凌輕輕頷首，神情還是有些恍惚，顯然是沒從宋瑤的話中，回過神來。
一旁的鴻哥兒埋著腦袋，縮著身子小口扒飯，劉誠見他怯懦模樣，無奈低聲道：“抬起頭來，莫要這般畏畏縮縮。”
鴻哥兒身子一顫，依舊不敢抬頭，悶聲不敢應答。
侍衛那一桌人人肅穆，安靜用膳之餘，目光始終巡視院落四周，時刻守著護衛之責，無一人閒談說笑。
外圍幫忙的鄉鄰們吃得歡喜，互相低聲說笑：“今日託貴人福氣，總算吃上一頓帶葷腥的好飯了。”
“是啊，這位貴客心腸寬厚，待人著實大方。”
徐家一眾長輩坐立難安，徐老漢頻頻望向主桌，對著身旁老伴低聲道：“千萬仔細些，莫要怠慢了貴客，惹得人家不快。”
徐婆子連連應聲，滿心惶恐不安。
唯獨宋瑤最為自在閒適，不顧周遭紛雜動靜，只顧著埋頭享用滿桌鮮香。
宋瑤咬著軟糯肉塊，煞有其事的衝劉靖點點頭：“好吃，宮裡御膳精緻是精緻，就是少了幾分煙火味。”
果不其然，劉靖低聲含笑安撫：“日後讓御膳房多學學。”
“皇上最疼我了。” 宋瑤不走心的誇讚，連語氣都沒有變過，眼更是沒往劉靖那邊多看一眼。
劉靖失笑，顯然是已經習慣了自己夫人這般脾性，用的時候想著些，一旦目的達成了，瞬間便將他拋之腦後了。
好在，她還願意用他。
...
宴席吃到過半，院門外忽然傳來一陣喧鬧聲響。
數名僕從簇擁著一名體態富態的男子大步走了進來。
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