“那可是我們血脈相連的親外祖.......你怎能做得這般絕情。”
劉誠望著眼前青山流水，神色悵然，喃喃自語。
苗凌立在一旁，眉頭緊緊蹙著，心底滿是無奈與憂慮。
王爺又開始了。
這些年來但凡遇上一點不順、看見旁人風光，他便這般自怨自艾，總覺得老天虧欠了他。
整日悲風秋月、沉溺在錯失帝位的執念裡。
可就算沒有皇上，那帝位真的能落到他頭上來嗎？
可王爺不管這些，只顧著感傷懷才不遇，不肯操心府中生計，不肯打理田莊產業，任由齊王府一日日沒落下去。
苗凌看向不遠處安靜佇立的鴻哥兒，心裡更是發愁。
兒子已經十八歲，性情柔弱怯懦，毫無男子擔當，半點撐不起門戶。
婚事被局勢耽擱至今，遲遲定不下來，往後就算成了親，以他這性子、以齊王府如今的境況，又怎能過得安穩體面？
前路茫茫，府中無望，丈夫頹靡，兒子柔弱，苗凌滿心愁緒，卻只能壓在心底，無從訴說。
...
另一邊，山澗主溪旁。
宋瑤和孩子們嬉鬧盡興，把餘下的點心全部分給他們，順帶叮囑幾句，目送一群小傢伙蹦蹦跳跳回了村落，這才轉過身子，一心想著下溪玩水納涼。
劉靖見她躍躍欲試，神色微正，抬手朝身後侍從示意。
一眾護衛立刻心領神會，悄然四散開來，把周遭零星閒雜人等遠遠隔開，守住各處出入口。
只留冬青等貼身宮人守在涼棚邊靜靜待命，不敢貿然靠近，免得擾了皇后娘娘的興致。
片刻後， 清場妥當，溪畔四下靜謐，只剩流水潺潺，山風習習。
宋瑤屈膝坐在光滑的溪邊青石上，彎腰褪下繡鞋，又輕脫去羅襪，一雙小巧玲瓏的玉足露了出來。
山風輕輕拂動她身上的紗衣，衣袂飄飄。
眼前溪水清冽見底，波光漾動，單單看著，便覺滿身暑氣都散了大半。
劉靖見狀，也隨手理了理衣襟，挽起袖口袍擺，打算陪著她一同下水。
一旁的劉核早就按捺不住，不等旁人招呼，一溜煙就踩著淺灘衝進溪裡，蹚著清水到處摸索。
她長在深宮，錦衣玉食，還是頭一回這般無拘無束下河摸魚，新鮮又好奇，玩得不亦樂乎。
七皇子劉佑身子孱弱，受不得溪水寒涼，更經不起在溪水裡肆意折騰，便乾脆斷了下水的念頭。
他攏了攏身上長衫，帶著兩名貼身僕從，走上側邊的林蔭小道。
林間青石路被草木遮蔽，少了日頭暴曬，格外清涼。
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