隆冬臘月，正是臨近年關最紅火熱鬧的時節。
往年這個時候，所有人的心眼全都拴在辭舊迎新上。
街頭巷尾早早懸起成串硃紅春聯，渾圓大紅燈籠，家家戶戶掀開門窗掃塵除垢，撣掉一整年的塵埃晦氣。
集市上人頭攢動，百姓三五成群扎堆囤積年貨。
長條木案上碼著燻得油亮的臘肉臘腸、凍梨蜜餞、白麵年饃，各色爆竹煙火更是捆成垛沿街擺放。
叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲交織在一起，人人都懷著盼頭，專心籌備新年。
上層權貴圈子更是歲末不得清閒。
各大公侯府邸、六部官員宅院，都按著往年規矩備下年禮。
珍稀皮毛、貢酒名茶、關外野物、上等綢緞一車車送出，官員之間互相登門拜歲，世家貴婦結伴互訪，交換脂粉首飾、閒談後宅瑣事，人情往來絡繹不絕。
無論官民，全都暫且擱置紛爭，一心安度寒冬，靜待新春。
可今年的隆冬，註定無法太平如常。
近一個月以來，皇上接連各種反常舉措，一樁樁疊加在一起，成了滿朝文武心頭懸著的一塊巨石。
讓人整日提心吊膽，寢食難安。
先是入冬伊始，收緊宮門禁衛，增加皇城四周巡防，出入宮門的物件、人員都要反覆核查，往日還算寬鬆的進出規制，變得嚴苛無比。
而後又下旨叫停往年例行的命婦入宮賀歲朝拜。
一連串管控舉措，惹得京城人私下非議，皇上這般大動干戈層層設防，究竟是在防備何人？
又有誰值得皇上這般大費周章的防備呢？
沒人能摸透帝王心底真實盤算，未知才最叫人恐慌。
上至朝堂重臣，下至市井商戶，心頭都七上八下的，生怕哪一日不知哪來的風波牽連自身，平白惹上無妄之災。
流言順著年末走親訪友的人流悄然滋生，越傳越偏。
不少老臣、世家主事私下聚在一處閒談，把皇上所有戒備舉動全都歸咎於皇后身上。
定是皇上猜忌皇后了！
也只有皇后才值得皇上這般動作。
有人暗自揣度，太子劉立已經成年，一眾皇子也全都長大成人，羽翼豐滿，皇后身為後宮之主，手握中宮權柄，又有兵權在身，怕是早已不滿足於皇后之位，暗中盯上了太后的位子。
這話一齣，瞬間引得無數人附和。
世人心中自有一套固有的盤算，皇后身居中宮看似風光，可終究比不上太后。
若是等到新帝登基升格為太后，遠比做皇后自在舒心。
這般揣測一旦生根，文武百官再無過年的心思，這一個弄不好可就全家沒資格過以後的年了啊！
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