往來百藥城的煉丹修士，九成九皆是四方而來的域外修士，眾人目的大同小異：其一，盼能機緣入世，拜入天藥谷門下；其二，藉此地藥道興盛之勢，尋覓機緣，精進煉丹術法。
可絕大多數人終是無緣見到天藥谷弟子，更別提拜入山門。
無奈之下，只得退而求其次，四處蒐羅與天藥谷相關的各類物件。無論是殘存丹藥、殘缺丹方，亦或是藥谷特產靈材，在一眾修士眼中皆是無價之寶。
也正因這般龐大的需求與狂熱追捧，城中魚龍混雜、贗品橫行。不少奸商以次充好、以假亂真，無數修士不慎受騙，輕則損耗仙玉，重則身家盡失，損失慘重。
離開血龍山後，任無惡經過數次傳送，終於到了百藥城。
進城前，他已非“沙通天”，而是一位名叫“隋月”的煉丹師。學生的名字借用一下，無可厚非，他是相當不客氣。
名字、身份、形象都變了，但修為仍是地仙中期頂峰。他自稱來自一個名為玄鶴嶺的地方，是一介散修，來這裡也是為了找機會成為天藥谷弟子，或者在天藥谷內當個雜役也行。
進城後，他在一間客棧一住便是一年多。每日里不是在城內各個店鋪轉悠，就是和一些志同道合的人喝酒閒談、交流經驗。漸漸地也認識了幾個朋友，日子過得也算悠閒自在。
期間，他也曾去過天鼎山，是在山外探查了一陣。
那地方果然防衛森嚴，整座天鼎山被十三層陣法團團圍住，層層疊疊，嚴密至極。
以他的眼力經驗，也只能認得出部分陣法的名稱和威力。最裡面的三層陣法，據他觀察不僅蘊含著時間、靈魂等諸多法則，還帶有眾多地仙后期的靈妖，威力之強只怕稱得上冠絕中重天了。
他想進入不是不行，但絕對不會順利，不僅會引起天藥谷高手的注意，也會讓那些陣法全力運轉。
他若無法遁走脫離，便會被陣法煉化，即便不死也會成為陣內的靈妖。
他推測，陣內的部分靈妖就是之前闖陣之人所化，這些陣法擁有將人煉為靈妖的力量。
他覺得，天藥谷最厲害的神通或許不是煉丹，而是煉製靈妖。這地方不僅神秘，而且極其詭異，給他的感覺非常不好，讓他很有危機感。
他膽子雖然不小，卻也沒有貿然進山闖一闖的心思。反正他也不是很急，就先在百藥城內等待機會。
結果他不急，有人著急。確切地說，是劍爐它們著急。
在天鼎山附近時，劍爐它們就很激動。將它們放出來後，劍爐便說，這山中也有它們需要的東西，讓任無惡務必將它們送進山裡。
任無惡說，他目前沒這個本事。如果劍爐它們能進山，他倒是希望跟著它們進去。
結果劍爐居然說，這些陣法它們也沒辦法透過，只能讓任無惡自己想辦法，然後就又鑽進了小角環。
見劍爐也沒辦法，任無惡便知道這些陣法果然不尋常。搞不好是那位天藥仙翁在上重天以大神通佈置而成。
對方又是大羅金仙，那這些陣法很厲害也就很正常了。他也讓沙沙看了看，沙沙說，這些陣法隱隱帶有混沌法則，確實非常厲害，它是幫不了任無惡。但要是讓沙無情闖一下，或許可以進山，不過鬧出的動靜一定不小。
任無惡聞言不覺苦笑，他是來找天劍殘片的，又不是來搗亂的，自然是動靜越小越好。而且萬一自己身份敗露，天藥谷和天宮關係密切，再引來天宮的高手，那豈不是引火燒身？
本來他還想讓九尾獓出來看看，結果這條狗還是沒醒。沒辦法，他只能在百藥城慢慢想辦法、等機會。
在城內也不是沒有機會。他聽說，天藥谷會隔段時間找一些煉丹師進山，而這些煉丹師要做的事情便是給天藥谷弟子當助手、打下手。如果表現夠好，就有可能成為天藥谷弟子；其他人則會得到一些仙玉和丹藥回來。
此類情況，就是城內煉丹師所說的“機緣”。只是機緣並不常有，時間也不固定。有時候你在城內等上百年也未必碰得上，但有時候十幾年內就會遇到一兩次。
這日，任無惡和幾個煉丹師在城內丹香樓喝酒。丹香樓是城內四大酒樓之一，樓高七層，飛簷翹角，雕樑畫棟，處處透著雅緻。
最有名的便是名為“玉丹香”的藥酒，據說配方源自天藥谷，以數十種靈藥釀製而成。
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