黎明前的黑暗最是濃重，但濟南機場方向的天空卻被另一種光芒撕裂。
那不是曙光，是地獄之火舔舐天幕的猩紅。沖天的烈焰將半邊夜空染成病態的橘黃，翻滾的濃煙如同巨大的黑色裹屍布，低垂在機場廢墟的上空。
火光如此猛烈，以至於二十多公里外的濟南城內，第十二軍司令部大樓的窗戶玻璃上，都跳動著不祥的紅光。
土橋一次中將像一尊石雕，僵硬地站在司令部的巨大落地窗前。
他身上的將官呢制服筆挺依舊，肩章上的金星在窗外的火光映照下卻顯得黯淡無光。
他不需要望遠鏡，那映紅了半個天際的煉獄景象，就是最殘酷的戰報。
一股冰冷的寒意，順著他的脊椎緩慢而堅決地向上爬升，最終凍結了他的心臟。
“報告！”副官三本少佐的聲音帶著無法掩飾的顫抖，在死寂的辦公室門口響起，“增援部隊…第一零四步兵聯隊…已經抵達機場…”
土橋一次沒有回頭，只是喉結艱難地滾動了一下：“說…情況怎麼樣？”
三本少佐的聲音低了下去，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的：“機場…機場完全被摧毀。跑道、停機坪…所有飛機…六十四架…全部確認被毀。包括九七式戰鬥機、九九式輕爆、九七式重爆…以及兩架九七式重輸…無一倖免…已成燃燒的廢鐵。第79航空聯隊、第15航空聯隊…所有飛行員、地勤人員…初步判斷…全體玉碎…”
土橋的身體微不可察地晃了一下，他扶住了冰冷的窗框。
“油庫…”三本的聲音幾乎帶上了哭腔，“航空燃油主倉庫…發生劇烈殉爆…現場殘留兩個巨大深坑…據估算…五千噸燃油…化為烏有…”
土橋閉上了眼睛，那沖天的火光彷彿灼燒著他的眼皮。
五千噸！那是支撐整個山東空域作戰的命脈！
“還有…‘飛鶴丸’…”三本的聲音充滿了絕望，“運輸機墜毀在機場西南角土坡…機體嚴重損毀…駕駛艙內發現小野機長和鈴木副駕駛的…殘骸…機艙…機艙內部…空無一物！”
“空無一物？！”土橋猛地轉過身，佈滿血絲的眼睛死死盯住三本，聲音陡然拔高，尖利得刺耳，“你說什麼？黃金呢？那些古董呢？整整五噸多的山東金礦提煉金！那些支那的珍寶呢？！”
三本少佐深深低下頭，幾乎要把頭埋進胸口：“哈依！現場…現場只有空木箱散落…所有貨物…全部…全部消失！搜尋隊正在擴大範圍…但目前…沒有任何發現…”
土橋只覺得眼前一陣發黑，一股腥甜湧上喉頭，被他強行嚥了下去。
黃金！那是帝國在山東數年掠奪的精華！
還有那些準備獻給天皇陛下的珍貴文物！
竟然…竟然在眼皮底下…被劫掠一空？！
“這還不算什麼，更嚴重的是……”山本少佐一句話已經說不下去，就這麼卡在喉嚨裡。
“八嘎，連這都還不算什麼？如此慘重的損失還不算什麼，那更重要的損失是什麼？”
“是，是，兩面聯隊旗不見了……”
“聯隊旗？”土橋的聲音嘶啞，帶著最後一絲僥倖，“山本大佐和武田大佐的聯隊旗呢？！難道找不到了？”
三本少佐的頭垂得更低了，身體開始微微發抖：“哈…哈依…山本大佐辦公室…旗座…旗座空空如也…聯隊旗…下落不明…武田大佐…被發現死於辦公室窗前…胸部中彈…聯隊旗同樣不見蹤影。”
“八嘎！！！！！”土橋再也無法控制，發出一聲野獸般的咆哮！
他猛地抓起桌上的青花瓷茶杯，狠狠砸向牆壁！瓷片四濺，如同他此刻崩裂的意志！
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