大島浩少將猛地站起，身體因為極致的屈辱和恐懼而微微佝僂，他對著蕭然深深鞠躬，頭幾乎低到膝蓋。
“哈依！將軍的條件…鄙人…鄙人一定一字不漏，轉達給土橋司令官！請…請務必寬限些時日！請您務必…不要侮辱和焚燒軍旗！”他聲音嘶啞，帶著絕望的哀求。
“滾吧。”蕭然厭煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅，“記住我的話。金子，人，缺一樣，你們就不用再來了。等著在報紙上看你們的‘聖物’如何變成爛布條和擦腳布，然後被燒成飛灰。”
大島浩和小林覺如蒙大赦，慌忙再次鞠躬。兩人臉色灰敗，看著地上同僚的屍體一眼，片刻後，兩人吃力地抬起武藤信義僵硬的屍體，在無數道冰冷目光的注視下，狼狽不堪地走出蒙陰城門，將那具沉重的屍身塞進卡車車廂。
白旗在車頭無力地垂落。引擎發出一陣嗚咽般的轟鳴，捲起煙塵，倉惶逃離。
蕭然站在指揮部門口，看著遠去的煙塵，眼神冷硬如鐵。
他轉身對警衛連長：“傳令下去，各部隊加強警戒。鬼子，快發瘋了。”
……
濟南，第十二軍司令部。
壓抑的空氣幾乎凝成鉛塊。
大島浩少將垂手肅立，額頭冷汗涔涔，將蒙陰城內的遭遇一字不漏地彙報完畢：蕭然開出的天價——六噸黃金，釋放所有第12軍羈押的平民。以及武藤信義少佐被當場槍決的血淋淋事實。
最後，他聲音乾澀地吐出那句最致命的威脅：“…蕭然聲稱，若條件不達，七日後，他將…召集並當著全球記者的面，命人在兩面聯隊旗上撒尿，然後淋上汽油當眾焚燒兩面聯隊旗！”
“八嘎！啊，啊……蕭然，你真該死啊！”土橋一次中將雙手握拳不住抖動，仰天咆哮，如同受傷的野獸。
他猛地掀翻了沉重的辦公桌！
桌上的檔案、茶杯、筆架稀里嘩啦砸落一地！
額頭青筋暴跳，臉色由鐵青轉為豬肝般的紫紅，胸膛劇烈起伏，手指顫抖地指著大島浩少將：“廢物！一群廢物！這是赤裸裸的羞辱！是打臉！是踩在帝國陸軍頭上的侮辱！武藤…武藤玉碎…軍旗還要被侮辱被燒？奇恥大辱！奇恥大辱啊！”
他像困獸般在滿地狼藉中急促踱步，皮鞋狠狠碾過散落的檔案。
猛然停住，佈滿血絲的雙眼死死盯住大島浩少將和一旁噤若寒蟬的小林覺少佐：“聽著！軍旗！必須拿回來！一根線都不能少！但不能讓支那人牽著我們的鼻子走！我們要做兩手準備！”
土橋一次的聲音如同淬了冰的刀鋒：
“第一手準備：立刻命令費縣32師團師團長木村兵太郎、平邑獨立第十混成旅團旅團長河野毅！”
他幾乎是吼出來的，“原定作戰計劃提前！立刻！馬上！向蒙陰八路軍和那個該死的抗日同盟軍發動全面進攻，找到他們的主力，與其決戰！目標——殲滅其主力！不惜一切代價，給我活捉蕭然！只要抓住他，逼他交出軍旗！黃金？一個子兒都別想！”
他喘著粗氣，拳頭砸在牆上，“告訴木村兵太郎，這是洗刷第12軍恥辱的唯一機會！只許成功！不許失敗！我要看到蕭然的人頭，或者…他跪著獻上軍旗！”
“哈依！”小林覺少佐猛地立正，迅速記錄命令要點。
“第二手準備！”土橋一次轉向大島浩，眼神兇狠，“黃金！六噸！立刻以第12軍司令部和我土橋一次個人的名義，急電南京派遣軍總司令部！請求…不！是懇請！畑俊六大將閣下，緊急調撥六噸黃金至濟南！至於理由——贖回聯隊聖旗，避免帝國陸軍蒙受不可承受之奇恥大辱！”
說完，土橋中將停頓了一下，“還是算了，還是我親自打電話給畑俊六大將吧！”土橋一次揮手製止了要去發電報了小林覺少佐。
他大步走到專線電話機旁，深吸一口氣，強行壓下喉嚨裡的血腥味，親自搖動了手柄，聲音因極致的壓抑而變得異常沙啞：“給我接南京總司令部！畑俊六大將閣下專線！”
等待接通的忙音如同鈍刀割在每個人的神經上。土橋一次握著話筒的手背青筋虯結。
“莫西莫西？這裡是南京總司令部。” 接線員的聲音傳來。
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