下午三點，蕭然的身影悄然出現在爺爺家那間他從小睡到大的臥室。
熟悉的舊書桌、牆上泛黃的獎狀、鋪著藍格床單的單人床，一切都保持著原樣，只是空氣中多了一絲若有若無的灰塵氣息。
院子裡靜悄悄的，只有冬日微弱的陽光透過窗欞。
廚房方向傳來有節奏的切菜聲和鍋鏟碰撞的叮噹聲。
蕭然輕輕走到廚房門口。
爺爺繫著那條用了多年的藏藍色圍裙，正背對著門口，在灶臺前忙碌。
寬厚的背影微微佝僂，灰白的頭髮修剪得整整齊齊。
案板上已經擺滿了各式半成品菜餚：切好的臘肉臘腸油光發亮，碗裡醃著裹滿紅色剁椒的魚頭，泡發的香菇和木耳堆在小盆裡，洗好的青菜水靈靈地滴著水。
灶上的一口大鍋里正咕嘟咕嘟地燉著肉，濃郁的香氣瀰漫在整個廚房。
“爺爺。”蕭然喚了一聲。
爺爺聞聲轉過頭，臉上先是閃過一絲驚訝，隨即皺紋舒展開來，露出真切的笑容。
“小然？回來了？怎麼也沒提前說一聲？快，快進來，外面冷。”
“嗯，剛到家。您在做年夜飯呢？”
蕭然走進廚房，挽起袖子，“爺爺，您休息一下，我來幫您。”
“不用不用，都快準備好了。”
爺爺擺手，但眼裡的喜悅藏不住，“你回來得正好，幫我嚐嚐這粉蒸肉鹹淡合適不。”
他用筷子夾起一小塊熱氣騰騰的肉，遞到蕭然嘴邊。
蕭然吹了吹，吃下去，肉質酥爛，米粉香糯，鹹淡恰到好處。“嗯，正好，很香。”
爺爺滿意地笑了：“那就好。今年做了你愛吃的臘味合蒸、剁椒魚頭，還有紅燒豬蹄，燉了一下午了。哦，對了，還有糖油粑粑，面已經發好了，等下就炸。”
看著爺爺如數家珍地介紹著，蕭然心裡暖融融的。
在另一個時空指揮千軍萬馬、經歷槍林彈雨，回到這裡，他依然是爺爺眼裡需要照顧的孫子。
父母早逝，是爺爺一手把他拉扯大，爺孫倆相依為命多年，每年的這頓年夜飯，是他們最重要的儀式。
蕭然還是動手幫爺爺把炒好的菜一一端到堂屋的八仙桌上。
除了剛才提到的幾樣大菜，還有扣肉、珍珠丸子、釀豆腐、清炒菜心、排骨蓮藕湯……林林總總擺了一大桌，豐盛得像是要宴請一大家子人，儘管吃飯的只有他們倆。
這是湘江省的風俗，年夜飯要做得豐盛，寓意年年有餘，家庭富足團圓。
下午五點多，天色漸暗。
沙市這座小城開始被此起彼伏的鞭炮聲籠罩。遠處近處，噼裡啪啦的響聲連綿不絕，間或夾雜著沖天炮尖銳的呼嘯和炸開的悶響。
空氣中瀰漫開熟悉的硝煙味，那是屬於華國年的獨特氣息。
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