騰代員的臉色有些不好看，但沒有反駁。
任別時放下鉛筆，開口了。他的聲音很平和，但帶著一種不容置疑的沉穩：
“侯團長，你的勇氣和自信，我們都很佩服。但你有沒有想過，如果這次作戰失敗了，後果是什麼？我們的總部就在十字嶺，警衛團和特戰團是我們手裡最後的機動兵力。如果把這兩個單位都投進去了，萬一打輸了，總部怎麼辦？誰來保衛總部？”
侯亮平看著任別時：“任副主任，你說得對。如果打輸了，後果很嚴重。但如果不打，後果更嚴重。”
他走到地圖前，用手指著太行山的周邊：“各位首長，鬼子這次圍剿，調集了第36師團和整整四個獨立混成旅團，總兵力超過五萬人。他們的計劃是用鐵桶似的包圍圈，把總部和129師困死在這裡。我們現在不動手，等他們完成了包圍，我們想動手都動不了了。
到那時候，我們只能被動挨打，只能突圍、轉移、撤退。我們的戰士會犧牲，我們的裝備會丟失，我們的根據地會縮小。這不是我危言聳聽，這是擺在眼前的現實。”
他轉過身，看著任別時：“任副主任，與其等死，不如拼一把。我們有最好的裝備，最強的戰士，最先進的武器。
如果我們連打的勇氣都沒有，那這些裝備，這些武器，拿來有什麼用？現在機會擺在我們的面前，我們必須趁此機會，拔掉他們的一顆牙，開啟東方缺口！”
任別時沉默了。
左參謀長一直沒有說話。他坐在朱總司令旁邊，手裡拿著那份情報，翻來覆去地看。他的目光透過眼鏡片，在地圖和侯亮平之間來回移動，像一個棋手在盤算棋局。
終於，他開口了。聲音不大。
“侯團長，你要多少人？”
侯亮平的眼睛亮了一下：“參謀長，我出動我的特戰一營、二營再加上總部警衛團。三千人，足夠了。”
左參謀長又問：“你要多長時間？”
侯亮平想了想：“兩天。一天準備，一天打仗。”
左參謀長點了點頭，轉向朱總司令。
朱總司令從始至終沒有怎麼說話。
他坐在那裡，雙手交叉放在桌上，目光在每一個發言的人臉上掃過。
他不急不躁，不溫不火，像一個老農在聽人討論今年的莊稼該種什麼。
等所有人都說完了，他才慢慢開口。
“侯團長，我問你一個問題。”
“總司令請講。”
“你有多大把握？”
侯亮平看著朱總司令的眼睛，沉默了三秒，然後說：“八成以上。”
朱總司令點了點頭，又沉默了幾秒，然後說：“你說要統一指揮權。所有的部隊，包括警衛團，都歸你指揮。是嗎？”
侯亮平立正：“是。總司令，我請求戰役指揮權，因為警衛團的新裝備還沒有上過戰場，這裡只有我最懂怎麼來打。如果給我指揮權，我對這場仗負全責。打贏了，是全體官兵的功勞。打輸了，我一個人承擔。”
窯洞裡又安靜了。
周衛國的臉色變了一下。
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