灰色行星殘骸，遠觀如一顆死寂的巨巖。但當“破曉號”緩緩降落在其相對平坦的背陰面，開啟艙門後，一股更加直觀、更加濃郁的蠻荒氣息混雜著星辰與金屬的鏽蝕味道，撲面而來。
這裡並非沒有“大氣”，而是存在著一層稀薄的、由逸散的星辰之力和微塵組成的“星塵霧靄”，光線透過這層霧靄，顯得更加晦暗冰冷。地面堅硬如鐵，佈滿了撞擊坑和縱橫交錯的溝壑，表面覆蓋著一層灰黑色的、彷彿金屬氧化物般的塵埃。一些奇形怪狀的、閃爍著暗淡幽光的晶簇從裂縫中頑強地生長出來，像是這片死寂大地唯一的“植被”。
然而，死寂只是表象。
幾乎就在星舟降落、引擎熄火的幾個呼吸後，遠處一片隆起的“山巒”陰影中，便傳來了一聲低沉、貪婪、彷彿金屬摩擦般的嘶吼。緊接著，兩頭體長超過五丈、形如放大了萬倍的金屬甲蟲、卻長著三對複眼和一對巨大螯鉗的生物，從陰影中衝出，目標直指剛剛停穩、還散發著微弱能量餘溫的“破曉號”！它們的外殼呈暗金色，佈滿了天然的防禦符文般的紋路，口器中滴落著腐蝕性的酸液，顯然將星舟當成了送上門的“金屬大餐”。
“沒完沒了了！”王壯罵了一句，就要提盾衝出。
“等等！”林昊抬手製止，目光銳利地掃視著那兩頭衝來的“星鐵甲蟲”以及更遠處的陰影，“歐陽大師，啟動低功率防護力場，暫時隔離。所有人不要離開力場範圍，先觀察。”
一層淡藍色的能量薄膜從星舟表面升起，將附近百米範圍籠罩。那兩頭甲蟲狠狠撞在力場上，發出沉悶的“嘭嘭”聲，螯鉗瘋狂撕扯，卻一時難以突破。
林昊的注意力並不全在甲蟲身上。他的神識（在這裡受到壓制，只能覆蓋數里）仔細感知著周圍環境。很快，他便發現了令人心驚的一幕。
就在左側不遠處的一個深坑邊緣，幾株看似不起眼的、如同灰色苔蘚般的植物，突然如同活物般蠕動起來，迅速將幾塊被甲蟲震動濺落過去的、指甲蓋大小的金屬碎屑“吞沒”。而更深處的坑底陰影中，隱約可見一些更細小的、形如蜈蚣卻長著翅膀的生物，正為了爭奪一小塊散發微光的晶石碎片而瘋狂廝殺，瞬間便有幾隻被同類撕碎吞噬，勝者則拖著殘破的身軀，叼著晶石迅速鑽入地縫消失。
弱肉強食，從踏上這片土地的第一步起，就以最直觀、最殘酷的方式展現！
“這鬼地方……連石頭和草都成精了？”一名天風古城的護衛咋舌道。
“不是成精，是這裡的法則催生的一切生靈，天生便具備掠奪、吞噬、進化以自保的本能。”了塵大師面色凝重，“貪、嗔、痴、殺，在此地被放大到了極致。便是這稀薄的星塵霧靄中，老衲都能感應到無數微弱的、充滿了佔有與毀滅欲的意念碎片。”
蘇晴快速記錄著所見所聞，低聲道：“根據商會那份最古老的記載，古妖星域並無‘文明’與‘野蠻’的明確分野，只有‘強弱’與‘生死’。資源、領地、能量，一切都靠爭奪。強大的個體或族群佔據富饒的星域或碎片大陸，弱小者要麼依附，要麼在邊緣掙扎，要麼成為食物與墊腳石。這裡沒有‘道理’可講，只有‘力量’為尊。”
彷彿是為了印證她的話，那兩頭還在攻擊力場的星鐵甲蟲，突然停下了動作，警惕地轉過頭。只見不遠處一片更大的陰影中，緩緩站起一個更加龐大的身影。
那是一頭形似巨猿、但渾身覆蓋著厚重岩石般甲殼、頭頂生有一對彎曲犄角的生物。它的體型是甲蟲的兩倍以上，每一步踏下都讓地面微微震顫，暗黃色的眼眸中閃爍著殘忍而狡黠的光芒。它看了一眼被力場保護的“破曉號”，又看了看那兩頭甲蟲，似乎衡量了一下，隨即發出一聲示威般的低吼，猛地撲向其中一頭甲蟲！
戰鬥瞬間爆發！岩石巨猿力量驚人，甲殼防禦也不弱，但甲蟲的螯鉗和酸液同樣危險。雙方都沒有任何花哨的技巧，只有最原始的力量碰撞、爪牙撕扯、酸液腐蝕。岩石崩裂，甲殼破碎，嘶吼與撞擊聲不絕於耳。
僅僅十幾個回合，那頭被重點攻擊的甲蟲便被巨猿抓住機會，一雙岩石巨拳狠狠砸碎了其頭部甲殼，隨後被撕成兩半，淡綠色的體液和內臟噴濺一地。另一頭甲蟲見勢不妙，立刻振動甲殼下隱藏的翅膜，倉皇逃竄。
巨猿沒有追趕，它貪婪地撕咬著甲蟲的屍體，發出滿足的咀嚼聲。同時，它那雙暗黃的眼睛，再次瞟向了“破曉號”的方向，喉嚨裡發出威脅性的低吼，似乎在宣示：這片區域，現在是它的領地！這些“鐵疙瘩”和裡面的“小東西”，要麼滾，要麼成為下一餐！
目睹這血腥、直接、毫無轉圜餘地的生存競爭，使團眾人心中都蒙上了一層陰影。在這裡，示弱等於死亡，退縮等於放棄生存權。
“看來，想安安靜靜修整是不可能了。”林昊眼神冰冷，心中卻有一股火焰被點燃。這種環境固然險惡，但也極其鍛鍊人。想要在這裡立足，就必須比這裡的“土著”更狠，更強！
“林兄，讓俺去會會這大石頭猴子！”王壯戰意升騰，這裡的土屬效能量讓他感覺如魚得水。
“不，這次我來。”林昊踏前一步，目光鎖定那頭正在進食、卻不忘警惕這邊的岩石巨猿，“我們需要一個相對安全的臨時據點，也需要了解這些本地‘居民’的實力層次和戰鬥方式。既然它把我們當成了獵物，那就讓它明白，誰才是獵人。”
他示意歐陽冶：“關閉防護力場。”
力場消失的瞬間，岩石巨猿立刻停止了進食，猛地轉過身，獠牙外露，低吼著面向林昊，它感覺到了這個“小不點”身上散發出的不同於星舟的、讓它隱隱感到威脅的氣息。
林昊沒有直接衝過去。他先是緩緩釋放出自身星河境巔峰的氣息，同時嘗試引動周圍的星辰之力。在這裡，星力駁雜狂暴，但他有星墜作為核心過濾器，更有太虛領域對能量的掌控經驗。很快，他身周便凝聚起一層暗銀色的星輝，其中夾雜著絲絲古妖星域特有的蠻荒氣息。
這一舉動，似乎讓那巨猿更加警惕，它停止了低吼，暗黃的眼珠死死盯著林昊。
林昊開始向前邁步，步伐沉穩。他沒有立刻展開太虛領域，而是將領域的力量內蘊，專注於對自身力量與周圍環境的協調。每走一步，他身上的氣勢就攀升一分，與這片大地的脈動隱隱契合。
